৫ লাখ নিউইর্য়কার মেডিকেইড সুবিধা হারাচ্ছেন

কেন্দ্রীয় তহবিল কর্তনের জেরে ৪,৬০,০০০ মানুষের স্বাস্থ্যসেবা বাতিলের অনুমোদন পেল নিউ ইয়র্ক

 
 
ফেডারেল সরকারের অর্থ বরাদ্দ কমানোর কারণে নিউ ইয়র্ক স্টেট তার স্বাস্থ্য বীমা সম্প্রসারণ কর্মসূচিটি প্রত্যাহার করছে। এই পদক্ষেপের ফলে ১লা জুলাই থেকে ৪ লাখ ৬০ হাজার স্বল্প আয়ের নিউ ইয়র্কবাসীর স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা বন্ধ হয়ে যাবে।

কেন্দ্রীয় অর্থায়নে পরিচালিত 'এসেনশিয়াল প্ল্যান' এর আওতায় আসার যোগ্যতার শর্ত শিথিল করার মাধ্যমে স্টেট কর্তৃপক্ষ এই তহবিল কর্তনের প্রভাব সামাল দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে। এই পরিকল্পনাটির মাধ্যমে ১৭ লক্ষ নিউ ইয়র্কবাসীকে কোনো প্রিমিয়াম বা কিস্তি ছাড়াই এবং নামমাত্র 'কো-পে' (চিকিৎসা ব্যয়ের আংশিক নিজস্ব বহন)-এর বিনিময়ে স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা প্রদান করা হতো। ২০২৪ সালে রাজ্য কর্মকর্তারা এই পরিকল্পনার আওতায় আসার জন্য আয়ের সর্বোচ্চ সীমা বাড়িয়ে দেওয়ার পর এতে তালিকাভুক্তির হার ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল।

এখন কর্তৃপক্ষ সেই আয়ের সর্বোচ্চ সীমাটি পুনরায় আগের অবস্থায় ফিরিয়ে আনছে। ফলে যাদের আয় এই নির্ধারিত সীমার চেয়ে বেশি, তারা সবাই এই স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা পাওয়ার অযোগ্য বলে গণ্য হবেন। ২০শে মার্চ গভর্নর ক্যাথি হচুল এই পরিবর্তনের বিষয়ে ট্রাম্প প্রশাসনের চূড়ান্ত অনুমোদনের কথা ঘোষণা করেন। তিনি এই পরিবর্তনের জন্য কেন্দ্রীয় তহবিলে অর্থ কর্তনকেই দায়ী করেন এবং একই সাথে জানান যে, এই পদক্ষেপের ফলে 'এসেনশিয়াল প্ল্যান'-এ বর্তমানে তালিকাভুক্ত ১৩ লক্ষ মানুষের স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা সুরক্ষিত থাকবে।

এক বিবৃতিতে হচুল বলেন, “রিপাবলিকানরা তাদের সংখ্যাগরিষ্ঠতার জোরে ইতিহাসের সবচেয়ে বড় স্বাস্থ্যসেবা তহবিল কর্তনের বিল পাস করায়, লক্ষ লক্ষ নিউ ইয়র্কবাসী এখন এক কঠিন সিদ্ধান্তের মুখোমুখি-তারা আদৌ স্বাস্থ্যসেবা কেনার সামর্থ্য রাখবেন কি না। কোনো একক রাজ্যের পক্ষেই কেন্দ্রীয় সরকারের চাপিয়ে দেওয়া এই ধরনের কঠোর ও অমানবিক তহবিল কর্তনের ক্ষতি পুরোপুরি পুষিয়ে দেওয়া সম্ভব নয়।”

'এসেনশিয়াল প্ল্যান' এবং 'মেডিকেইড' কর্মসূচি নিয়ে আলোচনার উদ্দেশ্যে গভর্নর ২০শে মার্চ ওয়াশিংটন ডিসিতে অবস্থান করছিলেন। সেখানে তিনি 'সেন্টার্স ফর মেডিকেয়ার অ্যান্ড মেডিকেইড সার্ভিসেস'-এর প্রশাসক ডা. মেহমেত ওজ-এর সাথে বৈঠক করেন। ২৩শে মার্চ সোমবার সাংবাদিকদের সাথে আলাপকালে হচুল জানান যে, তিনি এবং তাঁর দপ্তরের কর্মকর্তারা বর্তমানে একটি বিষয় নিয়ে গভীরভাবে চিন্তাভাবনা করছেন-আর তা হলো, যেসব মানুষ 'এসেনশিয়াল প্ল্যান'-এর আওতায় প্রাপ্ত স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা হারাতে চলেছেন, তাঁদের জন্য বিকল্প কোনো ব্যবস্থা করা যায় কি না।

তিনি বলেন, “আমি আপনাদের এটুকু নিশ্চিত করতে পারি যে, বিষয়টি আমাদের কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং আমরা এটিকে সর্বোচ্চ অগ্রাধিকার দিয়ে বিবেচনা করছি।”

'এসেনশিয়াল প্ল্যান'-এর আওতায় আসার যোগ্যতার শর্ত শিথিল করার জন্য নিউ ইয়র্ক রাজ্য পূর্ববর্তী বাইডেন প্রশাসনের কাছ থেকে অনুমোদন লাভ করেছিল। এই পরিকল্পনাটি মূলত সেইসব কর্মজীবী নিউ ইয়র্কবাসীদের স্বাস্থ্যসেবা প্রদান করে, যাদের মাসিক আয় 'মেডিকেইড' সুবিধা পাওয়ার জন্য নির্ধারিত সীমার চেয়ে কিছুটা বেশি এবং যারা তাঁদের নিয়োগকর্তার মাধ্যমে কোনো স্বাস্থ্য বীমা সুবিধা পান না। 'এসেনশিয়াল প্ল্যান'-এর আওতায় আসার জন্য আয়ের সর্বোচ্চ সীমাটি কেন্দ্রীয় দারিদ্র্যসীমার ২০০ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে ২৫০ শতাংশ করা হয়েছিল। গত বছরের হিসাব অনুযায়ী, এই ২৫০ শতাংশের সীমাটি একজন একক ব্যক্তির ক্ষেত্রে ৩৯,০০০ ডলার এবং তিন সদস্যবিশিষ্ট একটি পরিবারের ক্ষেত্রে ৬৭,০০০ ডলারের সমান ছিল। এর ফলে তালিকাভুক্তি ব্যাপকভাবে বৃদ্ধি পায়; রাজ্যের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালের শেষ নাগাদ সেই বর্ধিত আয়ের সীমার অন্তর্ভুক্ত প্রায় ৩ লক্ষ ৮০ হাজার মানুষ এই তালিকায় যুক্ত হন। ১লা মার্চ পর্যন্ত এই সংখ্যা বেড়ে ৪ লক্ষ ৬০ হাজারের কিছু বেশি হয়েছে।