নির্বাচনে চ্যালেঞ্জের মুখে ক্যাথি হোকুল

 
নিউইয়র্ক স্টেট গর্ভনর নির্বাচনে  চ্যালেঞ্জে পড়ছেন ক্যাথি হোকুল। দ্বিতীয় মেয়াদে লড়বেন তিনি। আগামী ৩ নভেম্বও এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তার মূল প্রতিদ্বন্দ্বি নাসাউ কাউন্টি এক্সিকিউটিভ রিপাবলিক্যান ব্লেকম্যান।  সিয়েনা রিসার্চ ইনস্টিটিউটের সর্বশেষ জনমত জরিপ অনুযায়ী, রিপাবলিকান ব্রুস ব্লেকম্যানের ওপর গভর্নর ক্যাথি হোকুলের এক সময়ের বিশাল ব্যবধান গত তিন মাসে অর্ধেক হয়ে গেছে। জানুয়ারিতে ২৬ পয়েন্টের ব্যবধান থেকে তা কমে এখন মাত্র ১৩ পয়েন্টে এসে দাঁড়িয়েছে।

এই ফলাফল ফেব্রুয়ারির তুলনায় ব্যবধান ৭ পয়েন্ট কমে আসার ইঙ্গিত দেয়। হোকুলের জনপ্রিয়তা এবং কাজের অনুমোদনের হার অপরিবর্তিত থাকা সত্ত্বেও, স্বতন্ত্র ভোটাররা ব্লেকম্যানের দিকে ঝুঁকে পড়ায় এই ব্যবধান কমে এসেছে।

নিউইয়র্ককে দীর্ঘকাল ধরে দেশের অন্যতম ডেমোক্র্যাট-ঘেঁষা অঙ্গরাজ্য হিসেবে গণ্য করা হলেও, গত কয়েক বছরে এখানে রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বিতা ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠেছে। ২০২২ সালে হোকুল  প্রত্যাশার চেয়েও কঠিন এক নির্বাচনী লড়াইয়ের মুখোমুখি হয়েছিলেন। আর ২০২৪ সালে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে নির্বাচনে সাবেক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিস অতীতের ডেমোক্র্যাট রাষ্ট্রপতি প্রার্থীদের তুলনায় অপেক্ষাকৃত দুর্বল ফলাফল করেছিলেন।

২০০২ সালের পর থেকে এই অঙ্গরাজ্যে কোনো রিপাবলিকান গভর্নর নির্বাচিত হননি। তবে সিয়েনার জরিপে টানা দ্বিতীয় মাসের মতো ব্লেকম্যানের দিকে ভোটারদের ঝুঁকে পড়ার প্রবণতা দেখা গেছে। এই ধারা যদি বাজেট অধিবেশন এবং পরবর্তী বৃহত্তর নির্বাচনী প্রচারণার সময়ও অব্যাহত থাকে, তবে তা হোকুলের জন্য সম্ভাব্য ঝুঁকির সংকেত বহন করছে।

সিয়েনার মার্চ মাসের জরিপে দেখা গেছে, হোকুল ৪৭ শতাংশ ভোট নিয়ে এগিয়ে আছেন, যেখানে ব্লেকম্যানের সমর্থন রয়েছে ৩৪ শতাংশ। ফেব্রুয়ারিতে এই ব্যবধান ছিল ৫১ শতাংশ বনাম ৩১ শতাংশ। স্বতন্ত্র ভোটারদের অবস্থানের পরিবর্তনের কারণেই এই ব্যবধান কমে এসেছে; এক মাস আগেও তারা সামান্য ব্যবধানে হোকুলের পক্ষ নিয়েছিলেন, কিন্তু বর্তমানে তারা সাত পয়েন্টের ব্যবধানে ব্লেকম্যানকেই বেশি পছন্দ করছেন।

ডেমোক্র্যাটরা এখনো হোকুলের পেছনে ঐক্যবদ্ধ রয়েছেন এবং তাঁর প্রতি তাদের সমর্থন ৭৫ শতাংশ। অন্যদিকে, রিপাবলিকানরাও প্রায় একই মাত্রার সমর্থন নিয়ে ব্লেকম্যানের পাশে দাঁড়িয়েছেন। "ওই দুজনের মধ্যকার প্রতিদ্বন্দ্বিতা কিছুটা তীব্র হয়ে উঠেছে," সিয়েনা জরিপ সংস্থার স্টিভেন গ্রিনবার্গ এমন মন্তব্য করেছেন।

তবে ব্লেকম্যানের নাম পরিচিতি বা পরিচিতির পরিধি সীমিতই রয়ে গেছে। ৬৪ শতাংশ ভোটার জানিয়েছেন যে তাঁরা তাঁর নাম কখনোই শোনেননি, কিংবা তাঁর সম্পর্কে কোনো মতামত দেওয়ার মতো যথেষ্ট তথ্য তাঁদের জানা নেই।

এই জরিপে ২৩ থেকে ২৬ মার্চ সময়ের মধ্যে ৮০৪ জন নিবন্ধিত ভোটারের মতামত নেওয়া হয়েছে, যার ত্রুটির মাত্রা ছিল প্লাস বা মাইনাস ৪.২ শতাংশ পয়েন্ট। এটি ছিল ২০২৬ সালের সিয়েনা জরিপগুলোর মধ্যে প্রথমটি, যেখানে হোকুল নিবন্ধিত ভোটারদের মধ্যে সংখ্যাগরিষ্ঠ সমর্থন অর্জন করতে পারেননি।