ম্যানহাটানে গাড়িতে টোল আদায়ের সিদ্ধান্ত স্থগিত

   
 
ম্যানহাটানে গাড়ির ওপর টোল আদায়ের সিদ্ধান্ত স্থগিত করলেন গর্ভনর ক্যাথি হোকুল। আগামী ৩০ জুন থেকে মিড টাউন ম্যানহাটন থেকে ব্যাটারি পার্ক পর্যন্ত প্রবেশকারি গাড়িগুলার ওপর ১৫ ডলার করে কনজেশন প্রাইজ (টোল) আদায়ের সিদ্ধান্ত ছিল। যার উপর ভিত্তি করে মেট্রাপলিটন ট্রানজিট অথরিটি ১৫ বিলিয়ন ডলারের উন্নয়ন প্রকল্পও হাতে নিয়েছিল। গত বুধবার হঠাৎ করেই নিউইয়র্ক স্টেট গর্ভনর ক্যাথি হোকুল এক ভিডিও বার্তায় এই টোল আদায় স্থগিতের ঘোষণা দেন।
গত তিন বছর ধরে আইনী লড়াই ও ফেডারেল সরকারের অনুমোদন পেয়ে এই টোল আদায়ের আয়োজন চলছিল। ম্যানহাটানের ৬০ স্ট্রিট থেকে ডাউন টাউন পর্যন্ত স্বয়ংক্রিয় টোল আদায়ের জন্য ৫ মিলিয়ন ডলার খরচ করে ক্যামেরাও বসানো হয়েছে। এমটিএ এ প্রকল্প বাস্তবায়নে সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিয়েছিল। ম্যানহাটানে যানজট নিরসন, পরিবেশের উন্নয়ন ও আদায়কৃত অর্থে ট্রানজিট ব্যবস্থার উন্নয়নের লক্ষ্যে এ উদ্যোগ নেয়া হয়েছিল। যদিও নিউজার্সির গভর্ণর এ সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে মামলা দায়ের করেছিলেন। এ ধরনের টোল আদায়ের উদ্যোগ যুক্তরাষ্ট্রের কোন শহরে এটাই ছিল প্রথম। গভর্ণর হোকুল বলেছেন, নিউইর্য়কাররা এখনই এ ধরনের অতিরিক্ত ব্যয় বহনে প্রস্তুত নয়। এতে নানাবিধ সমস্যা তৈরি হবে।
গভর্ণরের এ ঘোষণায় এমটিএ কর্তপক্ষ বিস্ময় ও ক্ষোভ প্রকাশ করেছে। তারা বলেছেন, এতে এমটিএ বড় ধরনের সংকটে পড়বে। গভর্ণরের সিদ্ধান্তে কমিউটারদের মধ্যে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা গেছে। কেউ কেউ বলছেন, ম্যানহাটানে যানজট দূরীকরন ও এমটিএ’র অবকাঠামোগত উন্নয়নে সারচার্জ আরোপ ছিল সময়ের প্রয়োজনীয়তা। আবার অনেকে বলেছেন, যারা গাড়ি নিয়ে কাজে যান কিংবা চলাফেরা করেন তাদের উপর অতিরিক্ত টোল আদায় ছিল এক ধরনের অত্যাচার। একটা অতিরিক্ত অর্থনৈতিক বোঝা। তাদের মতে, গভর্ণর সময়োচিত সিদ্ধান্তই নিয়েছেন।