ফুটবলকে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় কেন ‘সকার’ বলা হয়?

বিশ্বের অধিকাংশ দেশের মানুষ জানে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডায় ফুটবল বিশ্বকাপ হচ্ছে। কিন্তু আয়োজক দেশ দুটিতে (আরেক আয়োজক মেক্সিকো) খেলাটি পরিচিত ভিন্ন এক নামে- সকার। কিন্তু কেন? 

নামের এই ভিন্নতা নিয়ে রীতিমতো গবেষণা করেছেন যুক্তরাষ্ট্রের মিশিগান বিশ্ববিদ্যালয়ের ইমেরিটাস অধ্যাপক স্টেফান শিমানস্কি। ১৯৬০ ও ৭০-এর দশকে ইংল্যান্ডে বেড়ে ওঠা শিমানস্কির কাছে ফুটবল ও সকার নিয়ে বিতর্ক বরাবরই অদ্ভুত মনে হয়েছে।

শিমানস্কি বলেন, ফুটবলের যখন প্রচলন হয় তখন এটি ছিল অনেকটা উচ্চবিত্তদের খেলা। ১৮৬৩ সালে ইংল্যান্ডে ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন প্রতিষ্ঠা করেছিলেন অক্সফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীরা। তারা সবাই অভিজাত পাবলিক স্কুলে পড়াশোনা করেছিলেন।

ফুটবল খেলাকে তখন ডাকা হতো ‘অ্যাসোসিয়েশন ফুটবল’ নামে। মূলত তখনকার আরেক জনপ্রিয় খেলা রাগবি থেকে আলাদা করতেই এই নামকরণ হয়েছিল। 

ব্রেকার, রাগার, সকার
১৮৮০ ও ১৮৯০-এর দশকে ব্রিটেনে উচ্চবিত্তরা পড়াশোনা করে এমন বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের মধ্যে; কোনো শব্দ ছোট করে সেটির শেষে ‘ইআর’ যোগ করার প্রবণতা ছিল। এই নিয়মে তারা ‘ব্রেকফাস্ট’কে ছোট করে বলত ‘ব্রেকার’।

একইভাবে রাগবি খেলাকে তারা ডাকত ‘রাগার’ নামে। প্রশ্ন হলো সকার শব্দটিও কি একইভাবে এসেছে? শিমানস্কি বলেন, এ নিয়ে একটি তত্ত্ব বেশ জনপ্রিয়। ধারণা করা হয়, শিক্ষার্থীরা ‘অ্যাসোসিয়েশন’ শব্দের মাঝখান থেকে ‘সক’ বা ‘এসওসি’ অংশটি নিয়ে এর সঙ্গে ‘ইআর’ যোগ করেছিলেন। সেখান থেকেই ‘সকার’ শব্দের উৎপত্তি।

শিমানস্কি বলেন, নাম ছোট করার প্রবণতা থেকেই যে সকার শব্দের উৎপত্তি না নিশ্চিতভাবে কেউ বলতে পারে না। তবে সবাই মোটামুটি একমত যে, অক্সফোর্ড থেকেই শব্দটির ব্যবহার শুরু হয়। বিভিন্ন নথিপত্রে দেখা গেছে, অক্সফোর্ডের শিক্ষার্থীরাই এই শব্দটি চালু করেছিলেন।

প্রশ্ন হলো কানাডা, যুক্তরাষ্ট্রে ছড়াল কীভাবে?

শুরুর দিকে সকার লেখা হতো ‘এস.ও.সি.কে.ই.আর’ বর্ণ ব্যবহার করে। কিন্তু সময়ের সঙ্গে সঙ্গে সেই রূপটি হারিয়ে যায়। জনপ্রিয় হয় ‘এস.ও.সি.সি.ই.আর’ বানান। খেলাটি বিশ্বের বিভিন্ন মহাদেশে ছড়িয়ে পড়ার সময় এই বানানটিও ছড়ায়। বর্তমানে অস্ট্রেলিয়া, নিউজিল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা ও কানাডায় ‘সকার’ শব্দটি ব্যাপকভাবে ব্যবহৃত হয়।

যুক্তরাষ্ট্রে অবশ্য ‘ফুটবল’ বলতে বোঝানো হয় আমেরিকান ফুটবলকে। শিমানস্কি বলেন, সবকিছুই একে অপরের সঙ্গে সম্পর্কিত। আমেরিকান ফুটবল মূলত রাগবি থেকে বিকশিত হয়েছে। তবে এতে সকারেরও কিছু উপাদান আছে। দুটি খেলা অনেকটা ঘনিষ্ঠ আত্মীয়ের মতো। আর এ কারণে ১৮৮০ ও ১৮৯০-এর দশকে যখন ‘সকার’ শব্দটির জন্ম হয়, তখন আমেরিকান ফুটবলও জনপ্রিয় হয়ে ওঠে।

এরপর ফুটবল ও সকার শব্দের ব্যবহার ছড়ায় গণমাধ্যমের বদৌলতে। শিমানস্কি ও তাঁর সহকর্মী সিলকে-মারিয়া ভাইনেকের গবেষণায় দেখা গেছে, ১৯৮০-এর দশক পর্যন্ত ব্রিটিশ গণমাধ্যমগুলোতে সকার শব্দ ব্যবহার হলেও ‘ফুটবল’কে বেশি প্রাধান্য দেওয়া হতো। পরে ব্রিটিশদের মুখে ফুটবল শব্দটিই বেশি ব্যবহার হতে থাকে। বিপরীতে, আমেরিকানরা সকার শব্দকেই আপন করে নেয়।