২ লাখ আবাসন সহায়তা ৬ লাখ ৩৩ হাজার আবেদন

সিটি থেকে আবাসন সুবিধা বা বাসা ভাড়ার টাকা পেতে আগ্রহ প্রকাশ করেছেন নিউইয়র্কের স্বল্প আয়ের বিপুল সংখ্যক মানুষ। ১৫ বছর পর তাদের জন্য আর একবার খুলে দেয়া হয়েছিল সেকশন-৮ কর্মসূচি। এতে আবেদনের জন্য সময় দেয়া হয়েছিল মাত্র এক সপ্তাহ। এই সময়ের মধ্যে ২ লাখ আবাসনের জন্য আবেদনপত্র জমা পড়েছে ৬ লাখ ৩৩ হাজার। যা নির্ধারিত সংখ্যার তুলনায় তিন গুণের বেশি।
নিউইয়র্ক সিটি আবাসন কর্তৃপক্ষ (এনওয়াইসিএইচএ) বলছে, জীবনযাত্রার ব্যয় বেড়ে যাওয়ায় ১৫ বছর আগে বন্ধ হয়ে যাওয়া সেকশন-৮ সুবিধা এবার আবার খুলে দেয়। যার মাধ্যমে ২ লাখ পরিবারকে আবাসনের সুবিধা দেয়া হবে। অনলাইনে এই আবেদনের সময় ছিল এক সপ্তাহ, গত ৩ জুন থেকে ৯ জুন। এতে এনওয়াইসিএইচএ যা অনুমান করেছিল তার চেয়ে বেশি আবেদন পড়েছে। তবে আবেদনে ত্রুটি বা তথ্য ঘাটতি থাকলে সেগুলি বাতিল হয়ে যাবে। সেক্ষেত্রে আবেদনপত্রের সংখ্যা কিছু কমেও যেতে পারে।
আবেদন শুরুর আগে এনওয়াইসিএইচএ’র এক্সিকিউটিভ ভাইস প্রেসিডেন্ট লেকশা মিলার বলেছিলেন, সাম্প্রতিক সময়ে বাড়ি ভাড়া বেশ বেড়েছে। তাই তারা আশা করছেন ৫ লাখের মতো আবেদন পড়বে।
আবেদন করা এই ৬ লাখ ৩৩ হাজারের মধ্য থেকে লটারির মাধ্যমে ২ লাখ সুবিধাভোগী নির্বাচন করা হবে। পরে তাদের হাউজিং চয়েস ভাউচার (এইচসিভি) দেয়া হবে। যার মাধ্যমে ভাড়াটিয়াদের মোট ভাড়ার সিংহ ভাগ সরাসরি বাড়ির মালিককে পরিশোধ করা হয়। পর্যায়ক্রমে তারা সিটি থেকে সুবিধা পাবেন। সাধারণত মাসিক ভাড়ার ৭০ শতাংশ পর্যন্ত সহায়তা দেয়া হয় সিটি থেকে। এ ধরনের ভাড়াটিয়াদের ইলেকট্রিক, গ্যাস বিল পরিশোধেও নগর থেকে সহযোগিতা পাওয়া যায়। আবেদন যাচাই বাছাই শেষে আাগস্টের প্রথম সপ্তাহে এ লটারি অনুষ্ঠিত হতে পারে। উল্লেখ্য, তহবিল সংকটের কারণে ২০০৯ সাল থেকে সেকশন ৮-এ নতুন আবেদনের সুযোগ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল।
এনওয়াইসিএইচএ জানিয়েছে, বর্তমানে ভাউচারের অপেক্ষমান তালিকায় রয়েছে ১৫ বছর আগের মনোনীত ৩ হাজার ৭৫৯ জন। এবারের মনোনীত নতুনরা এদের সাথে যুক্ত হবেন। পর্যায়ক্রমে তাদেরকে ভাউচার দেয়া হবে। সাধারণত অপেক্ষমানদের এই তালিকা থেকে চলাফেরায় অক্ষম, বয়স্ক এবং প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের অগ্রাধিকার দেয়া হয়। এছাড়া এখন আগের ১ লাখ ১৫ হাজার ৩৪৬টি একটিভ ভাউচার চালু রয়েছে, যার মধ্যে ৯৬ হাজার ৫০০ জন ভাড়ার সুবিধা পাচ্ছেন বা এখনও বাড়ি খুঁজছেন।