হোমলেসদের নিয়ে ৪ বিলিয়ন ডলারের কেলেংকারি

 

নিউইয়র্ক সিটির তত্ত্বাবধানে হোমলেসদের শেল্টার ব্যবস্থাপনা নিয়ে ৪ বিলিয়ন ডলারের বছরব্যাপী তদন্ত শেষে ব্যাপক অব্যবস্থাপনা এবং স্বজনপ্রিতির অভিযোগ উঠেছে বলে জানা যায়। হাজার হাজার অভিবাসীর আগমনকে ঘিরে নিউইয়র্কে তাদেরকে ‘আশ্রয় ব্যবস্থায়’ অতিরিক্ত চাপ সৃষ্টির আগে ২০২১ সালে সিটির সাথে চুক্তিবদ্ধ হয় ননপ্রফিট কয়েক ডজন সংস্থা। তদন্ত নিয়ে গতকাল বৃহস্পতিবার সিটির তদন্ত বিভাগ এসব তথ্য প্রকাশ করেছে। ১০০ পৃষ্ঠার প্রতিবেদনে বলা হয়েছে,  সমস্যাগুলির মধ্যে ছিল কিছু আশ্রয়কেন্দ্র সিটির সাথে তাদের চুক্তি লঙ্ঘন করে সিনিয়র এক্সিকিউটিভ এবং বোর্ডের সদস্যদের নিকটবর্তী পরিবারের সদস্যদের নিয়োগ দিয়েছিল। অন্যান্য ক্ষেত্রে, তদন্তকারীরা দেখতে পান যে সিটির অর্থায়নে পরিচালিত আশ্রয়কেন্দ্রগুলির কিছু নির্বাহীকেও আশ্রয়কেন্দ্রে ‘পরিষেবা’ প্রদানের জন্য ভাড়া করা নিরাপত্তা সংস্থাগুলি নিয়োগ করেছিল। পণ্য ও পরিষেবা সংগ্রহের সময় প্রতিযোগিতামূলক দরপত্রের নিয়ম মেনে চলতে অনেকে ব্যর্থ হয়েছেন বলে তদন্তকারীরা জানিয়েছেন। কেউ কেউ দরপত্র দেওয়ার পরিবর্তে ভবনগুলির মালিকদের সাথে যুক্ত সংস্থাগুলিকে বহু মিলিয়ন ডলারের রক্ষণাবেক্ষণের চুক্তি প্রদান করে।
প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সিটির করদাতাদের দ্বারা মূলত অর্থায়ন করা কিছু ননপ্রফিট সংস্থার নির্বাহীরা বছরে ৭০০,০০০ ডলার বা তার বেশি হাতিয়ে নেয়। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে যে তারা কতটা উপার্জন করতে পারে নির্ধারণ করার নিয়মের অভাব রয়েছে।
তদন্ত বিভাগের কমিশনার জোসলিন স্ট্রুবার এক বিবৃতিতে বলেন, যখন সিটির অর্থায়নে পরিচালিত ননপ্রফিট সংস্থাগুলি যে বিশাল করদাতাদের সম্পদ পায় তা রক্ষা করার কথা আসে। সিটির অর্থায়নে পরিচালিত ননপ্রফিট পরিষেবা প্রদানকারীরা প্রশাসনের ঝুঁকি তৈরি করে।
শহরের সমাজসেবা বিভাগের মুখপাত্র নেহা শর্মা বলেন, আমরা প্রতিটি ঘটনাকে অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে নিয়ে থাকি। যে কারণে ডিএসএস রিপোর্টে হাইলাইট করা বেশ কয়েকটি সরবরাহকারীর সাথে ব্যবসা করা সম্পূর্ণভাবে বন্ধ করে দিয়েছে, চালান পর্যালোচনা নীতি ও অনুশীলনগুলিকে উন্নত করেছে এবং আমাদের শক্তিশালী নিরীক্ষা ও জবাবদিহিতা ব্যবস্থাপনাকে শক্তিশালী করেছে। নিউইয়র্ক সিটি দীর্ঘদিন ধরে অন্য যে কোনও শহরের চেয়ে বেশি  হোমলেসদের আশ্রয় প্রদান করেছে।
তদন্ত বিভাগের প্রতিবেদন অনুসারে, ২০২০ সাল থেকে ২০২২ সালের মাঝামাঝি পর্যন্ত সিটির অর্থায়নে পরিচালিত আশ্রয়কেন্দ্রে জনসংখ্যা ৪৫,০০০ থেকে ৫৫,০০০-এর মধ্যে ছিল। তখন থেকে ৮৭,০০০-এরও বেশি বেড়েছে, মূলত বিপুল সংখ্যক অভিবাসীদের কারণে যারা গত দুই বছরে এসেছেন।রপ্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সিটির ২০২৪ অর্থবছরে গৃহহীন আশ্রয়কেন্দ্রে ৪ বিলিয়ন ডলার ব্যয় করেছে, যা ২০২২ সালে ছিল ২.৭ বিলিয়ন ডলার।