জ্যাকসন হাইটস পথমেলায় নির্বাচনী আমেজ

 
জ্যাকসন হাইটস পথমেলায় ঢল নেমেছিল হাজারো প্রবাসী বাংলাদেশিদের । জ্যাকসন হাইটস বাংলাদেশি বিজনেস এসোসিয়েশন ছিল এই মেলার উদ্যোক্তা। এই মেলা উপলক্ষ্যে ১৪ সেপ্টেম্বর শনিবার জ্যাকসন হাইটসের ৭৩ রোড পরিনত হয়েছিল বাংলাদেশিদের মিলন মেলায়। বসেছিল অর্ধ শতাধিক স্টল। সংগীত আর উচ্ছ্বাসে প্রানবন্ত হয়ে ্উঠে পুরো এলাকা। লক্ষ্যনীয় ছিল বাংলাদেশ সোসইটির আসন্ন নির্বাচনী ঢামাডোল। আগামী ২৭ অক্টোবর এ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। প্রায় ১৮ হাজার বাংলাদেশি ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। আর প্রবাসীদের এই মেলায় নির্বাচনী প্রার্থীরাও একটা বড় সুযোগ পেয়ে যান। রুহুল-জাহিদ ও সেলিম-আলী প্যানেলের প্রার্থীরা মেলায় উপস্থিত থেকে ঘন্টার পর ঘন্টা ভোটারদের সাথে কুশলাদি বিনিময় করেন। মেলার উদ্যোক্তারা মঞ্চে নিয়ে উভয় প্যানেলের প্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেন। এতে শুভেচ্ছা বক্তব্য রাখেন সভাপতি প্রার্থী আতাউর রহমান সেলিম ও রুহুল আমিন সিদ্দিকী। মেলায় কমিউনিটি একটিভিস্টদের মধ্যে বক্তব্য রাখেন শাহ নেওয়াজ, গিয়াস আহমেদ, এটর্নি মঈন চৌধুরী, জাকারিয়া মাসুদ জিকু,ফাহাদ সোলায়মান, সারোয়ার খান বাবু,জন ল্যু, জেনিফার রাজকুমার ও তাকে হাসান খান। । মেলায় নিউইয়র্ক স্টেট এসেমব্লিওম্যান জেনিফার রাজকুমার কমিউনিটিতে অবদান রাখার জন্য শাহ নেওয়াজ ও গিয়াস আহমেদকে সাইটেশন প্রদান করেন।

শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন মেলার টাইটেল স্পন্সর গোল্ডেন এজ হোমকেয়ারের কর্ণধার ও আজকাল সম্পাদক শাহনেওয়াজ। এসময় তিনি বলেন, এই আয়োজনের মধ্যদিয়ে বিভক্ত জেবিবিএ-কে যেমন ঐক্যবদ্ধ করার সুযোগ সৃষ্টি হয়েছে,তেমনি বাংলাদেশে ঐতিহ্যবাহী সংস্কৃতিকে তুলে ধরা হয়েছে।

মেলায় আরও বক্তব্য রাখেন, জেবিবিএ’র একাংশের সভাপতি গিয়াস আহমেদ, ডেমোক্রেটিক পার্টির কুইন্স ডিস্ট্রিক্ট লিডার অ্যাট লার্জ অ্যাটর্নি মঈন চৌধুরী,জেবিবিএ’র সাবেক সভাপতি জাকারিয়া মাসুদ জিকো, জেবিবিএ’র একাংশের সাধারণ সম্পাদক ফাহাদ সোলায়মান, আরেক অংশের সাধারণ সম্পাদক তারেক হাসান খান, খলিল ফুডসের কর্ণধার শেফ খলিলুর রহমান, বাংলাদেশ সোসাইটির ট্রাস্টি বোর্ডের চেয়ারম্যান এম. আজিজ, সারোয়ার খান বাবু,কামরুজ্জামান বাচ্চু, নিউইয়র্ক স্টেট সিনেটর জন ল্যু, অ্যাসেম্বলি মেম্বার জেনিফার রাজকুমার, অ্যাসেম্বলি মেম্বার স্টিভেন রাগা প্রমুখ।

মেলায় নিউইয়র্ক স্টেট জেনিফার রাজকুমার কমিউনিটিতে অবদান রাখার জন্য শাহনেওয়াজ ও গিয়াস আহমেদকে সাইটেশন প্রদান করেন। অনুষ্ঠানে অতিথিদেরকেও আয়োজকদের পক্ষ থেকে ক্রেস্ট প্রদান করা হয়।

পথমেলার আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন জেবিবিএ’র কর্মকর্তারা। এসময় মেলার অন্যান্য অতিথিরা উপস্থিত ছিলেন। মেলার উদ্যোক্তারা মঞ্চে নিয়ে উভয় প্যানেলের প্রার্থীদের পরিচয় করিয়ে দেন। সেলিম-আলী পরিষদকে পরিচয় করে দেন সাপ্তাহিক আজকাল সম্পাদক শাহনেওয়াজ। শুভেচ্ছা বক্তব্য দেন সভাপতি প্রার্থী আতাউর রহমান সেলিম ও মো. রুহুল আমিন সিদ্দিকী। এসময় সেলিম-আলী প্যানেলের সাধারণ সম্পাদক প্রার্থী মোহাম্মদ আলীসহ অন্যান্য প্রার্থীরা উপস্থিত ছিলেন।
মেলা মঞ্চে নিউইয়র্কের জনপ্রিয় শিল্পীদের মধ্যে সঙ্গীত পরিবেশন করেন সাপ্তাহিক আজকাল ব্যবস্থাপনা সম্পাদক রানো নেওয়াজ, শাহ মাহবুব, কৃষ্ণা তিথি, নীলিমা শশী, কামরুজ্জামান বকুল, শামীম সিদ্দিকী, তৃণিয়া হাসান, রায়ান তাজ, অনিক রাজ, আমানত হোসেন আমান,রওশন আরা কাজল,নাসির,প্রদীপ হাসান,অঙ্কন,রিয়া রহমান নাজু আকন্দ প্রমুখ। অনুষ্ঠান উপস্থাপনায় ছিলেন রুহুল সরকার, সোনিয়া সিরাজ ও সাদিয়া খন্দকার।

এবারের মেলায় ব্যতিক্রম ও অন্যতম আকর্ষণ ছিল র‌্যাফেল ড্র। প্রতিটি টিকেটের মূল্য ছিল ১০ ডলার। আর এই ১০ ডলারের বিনিময়ে প্রথম পুরস্কার পাঁচ হাজার ডলার। যার ১০টি পুরস্কারে ছিল নগদ অর্থ ১৫ হাজার ডলার। বাংলাদেশি ছাড়াও বিভিন্ন জাতিগোষ্ঠীর মানুষ র‌্যাফেল ড্র’র টিকেট কেনেন। তারা অনুষ্ঠানও উপভোগ করেন।
মেলায় বিভিন্ন পণ্যের পসরা দিয়ে সাজানো ছিল স্টলগুলো। এখানে শাড়ী, চুড়ি, গহনার পাশাপাশি ছিল দেশীয় মুখরোচক খাবার। মেলায় আগত দর্শকরা অনুষ্ঠান উপভোগ করার পাশাপাশি এসব খাবার উপভোগ করেন।

জ্যাকসন হাইটস পথমেলাকে সফল করতে গোল্ডেন এজ হোম কেয়ারের প্রেসিডেন্ট, আজকাল সম্পাদক ও সাবেক জেবিবিএর সভাপতি শাহ নেওয়াজকে চেয়ারম্যান করে গঠিত হয়েছিল পথমেলা উদযাপন কমিটি। এর আহবায়ক ও মেম্বার সেক্রেটারি ছিলেন যথাক্রমে কামরুজ্জামান কামরুল ও তারেক হাসান খান। প্রধান উপদেষ্টা ছিলেন যথাক্রমে জেবিবিএ দুই অংশের সভাপতি যথাক্রমে গিয়াস আহমেদ ও হারুণ ভূঁইয়া। প্রধান সমন্বয়ক ও সমন্বয়কের দায়িত্ব পালন করেন সেলিম হারুন ও জেড আলম নমি। কমিটিতে আরও দায়িত্ব পালন করেন মনসুর চৌধুরী, মোল্লা মাসুদ, রাশেদ আহমেদ ও মফিজুর রহমান।
উল্লেখ্য, শত শত দর্শক-শ্রোতার উপস্থিতিতে এই মেলার মাধ্যমে দুই জেবিবিএ একীভূত হওয়ার আহ্বানে শেষ হলো এ বছরের পথমেলা।