ছাড় পেল ইয়োলো ক্যাব উবার, লিফট ও বাস

জুন থেকে ম্যানহাটানে গাড়ির টোল ১৫ ডলার

   

নিউইয়র্ক সিটিতে ইয়োলো ক্যাব, উবার ও বাস কনজেশন টোলের আওতামুক্ত হলো। সকল ধরনের বাস, সিটি কার ও এম্বুলেন্স পুরোপুরি এই টোল থেকে মুক্ত থাকবে। তবে টোল না দিলেও ইয়োলো ক্যাব, উবার ও লিফটসহ রাইডশেয়ার গাড়িগুলোকে কিছু সারচার্জ প্রদান করতে হবে। ইয়েলো ক্যাব প্রতিবার মিডটাউন ম্যানহাটনের নীচে (৬০ স্ট্রিট এর ডাউনে) প্রবেশ করলেই ১.২৫ ডলার সারচার্জ প্রদান করতে হবে। উবার ও লিফটকে দিতে হবে ২.৫০ ডলার। তবে এই সারচার্জ আরোপিত হবে যাত্রীর পেমেন্টের ওপর। নিউইয়র্ক সিটি মেয়র এরিক এডামস অবশ্য ইয়োলো ক্যাবকে সম্পূর্ণ টোল ও সারচার্জের আওতামুক্ত রাখতে পরামর্শ দিয়েছিলেন। কিন্তু এমটিএ বোর্ড সভায় তা গৃহীত হয়নি। বুধবার ২৭ মার্চ মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটির বোর্ড বৈঠকে ম্যানহটানের টোল চূড়ান্ত করা হয়েছে।
আগামী জুন থেকে ম্যানহাটানে প্রবেশকারি গাড়িগুলোর ওপর ১৫ ডলার করে টোল আদায় করবে এমটিএ। এটি অবশ্য পিক আওয়ারে। রাতে এই টোলের পরিমান ১০ ডলারে  নেমে আসবে। বড় বড় ট্রাকগুলোকে সর্বোচ্চ ৩৬ ডলার পর্যন্ত টোল গুনতে হবে। নিউজার্সির ড্রাইভার কিংবা টানেল দিয়ে যারা ম্যানহাটনে প্রবেশ করবেন তারা ৫ ডলার ডিসকাউন্ট পাবেন। নিম্ন আয়ের ড্রাইভারদের অর্ধেক টোল দেবার বিধান রাখা হয়েছে। তবে তা প্রতিমাসে বিবেচিত হবে নূন্যতম ১০টি ট্রিপের পর। হলি ডে সিজন ও জাতিসংঘের সাধারণ পরিষদের অধিবেশন চলাকালীন সময় সেপ্টেম্বর মাসে ১৫ ডলার টোলের ওপর শতকরা ২৫ ভাগ বেশি টোল আদায় করা হবে। এমটিএ ইতোমধ্যেই ম্যানহাটনের ৬০ স্ট্রিট থেকে ডাউন টাউনের ব্যাটারি পার্ক পর্যন্ত ম্যানহাটনের সকল প্রবেশমুখে টোল ক্যামেরা বসানো শুরু করেছে। এরই মধ্যে এর ৭০ ভাগ কাজ শেষ হয়েছে।
২০১৯ সালে ম্যানহাটানে এ ধরনের টোল আদায়ে আইন পাস করে নিউইয়র্ক স্টেট। ফেডারেল সরকারও এই প্রস্তাবে সায় দেয়। কিন্তু নিউজার্সি স্টেট এই টোল আরোপের বিরুদ্ধে মামলা করে। তাদের যুক্তি, নিউজার্সির বাসিন্দারা  ব্রিজ ও টানেলে প্রায় ১২ ডলারের ওপর টোল দিয়ে আসছে। তাদের আরো গুনতে হচ্ছে হাইওয়ে টোল। এই পরিপ্রেক্ষিতে ম্যানহাটানে প্রবেশে আরও টোল প্রদান যুক্তিসংগত নয়। এটা কমিউটারদের ওপর অতিরিক্ত বার্ডেন হবে। তারা নিউজার্সির ড্রাইভারদের এই টোলের আওতামুক্ত রাখার আহবান জানায়। মামলাটি এখন আদালতে পেন্ডিং আছে। তবে তা বেশি দূর এগুতে পারেনি।
যুক্তরাষ্ট্রের কোন শহরের ভেতর এই প্রথম গাড়ি চলাচলের উপরে টোল আদায়ের ব্যবস্থা কার্যকর হচ্ছে। লন্ডন, সিঙ্গাপুর ও স্টকহোম শহরে গাড়ি প্রবেশ করলেই নির্দিষ্টহারে টোল আদায় করা হয়। এমটিএ ও নিউইয়র্ক সিটি কর্মকর্তারা বলছেন, এই টোল আদায়ের ফলে বছরে বিলিয়ন ডলারের বেশি আয় হবে। তা দিয়ে সিটির সাবওয়ে ও ট্রান্সপোর্টেশন সিস্টেমের আমূল পরিবর্তন আনা সম্ভব হবে। পিক আওয়ারে সিটি প্রতিদিন যে ভয়াবহ ট্রাফিকের মুখোমুখি হয় তারও অবসান হবে। পরিবেশেরও উন্নয়ন ঘটবে বলে তারা মনে করেন।