সিটি ইমিগ্রান্টদের ফুড ডেবিট কার্ডে সুবিধা বৃদ্ধি

নিউইয়র্ক সিটিতে ২০২২ সালের মাঝামাঝি সময় থেকে আগত ইমিগ্রান্টদের খাদ্য ও শিশু খাদ্য সেবা দেওয়ার জন্য চালু করা ডেবিট কার্ড কর্মসূচি বন্ধ করার সিদ্ধান্ত সত্বেও সিটি কর্তৃপক্ষ এই ডেবিট কার্ডের আওতা প্রসারিত করেছে। সিটি প্রশাসনের বক্তব্য অনুযায়ী এর ফলে সিটির অর্থ সাশ্রয় হবে।

নিউইয়র্ক টাইমসের এক রিপোর্টে উল্লেখ করা হয়েছে যে, নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাসকারী ৭,৩০০ এর বেশি ইমিগ্রান্ট এই কার্ডের মাধ্যমে আগামী ছয় মাস পর্যন্ত খাদ্য এবং শিশুদের জন্য প্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনার জন্য ডেবিট কার্ড পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে। সিটি কর্মকর্তারা বলেছেন, একটি পাইলট প্রোগ্রামের আওতা সম্প্রসারণ করার অংশ হিসেবে এই উদ্যোগ নেয়া হয়েছে।

ইমিগ্রান্টদের জন্য সিটির ডেবিট কার্ড প্রোগ্রাম এ বছরের প্রথমদিকে শুরু হয়েছিল। প্রথমে ৩,০০০ ইমিগ্রান্টের প্রায় ৯০০ পরিবার এই সুবিধার আওতায় আসে। কর্মসূচি চালু হওয়ার পর প্রথম ১৩ সপ্তাহে ডেবিট কার্ডগুলোর মাধ্যমে ১,৩০০এর অধিক শিশু এবং ৪২ জন গর্ভবতী মহিলাকে খাদ্য সরবরাহের ব্যবস্থা করা হয়েছিল বলে পত্রিকাটি জানায়।

নিউইয়র্ক সিটির হেলথ এন্ড হিউম্যান সার্ভিসেস এর দায়িত্বে নিয়োজিত ডেপুটি মেয়র অ্যান উইলিয়ামস-ইসম বলেছেন, আমরা যখন মানুষের ক্ষমতায়ন করি, তখন আমরা তাদের স্বয়ংসম্পূর্ণতা অর্জন করতে এবং তাদের আমেরিকান স্বপ্ন পূরণের পথে এগিয়ে নিতে যথাসাধ্য সহায়তা করি। তিনি বলেন, ইমিগ্রান্টদের সিটির ১৭টি হোটেলে আবাসনের ব্যবস্থা করা হয়েছে এবং এর মধ্যে আমরা বর্তমানে তিনটি হোটেলে বসবাসকারী ইমিগ্রান্টদের মধ্যে ফুড ডেবিট কার্ড প্রোগ্রাম চালু করেছি। এটির আওতায় পর্যায়ক্রমে সম্পসারণের জন্য আমরা কাজ করে যাচ্ছি। সিটি প্রশাসনের কর্মকর্তারা ধারণা করছেন যে ডেবিট কার্ডগুলো মোট ইমিগ্রান্ট সংখ্যার প্রায় ২ শতাংশের সেবা দিতে পারে। সিটির দায়িত্বে বর্তমানে ৬০ হাজারের বেশি ইমিগ্রান্ট রয়েছে। নিউইয়র্ক সিটি ইমিগ্রান্টদের আশ্রয়ের অধিকারের আইন বাস্তবায়ন করতে বাধ্য এবং অনুরূপ আইনে সিটি ইমিগ্রান্টদের খাদ্য সরবরাহ করার ব্যবস্থা করেছে।