বাইডেনের স্টুডেন্ট লোন পরিশোধ প্রোগ্রাম আদালতে আংশিক স্থগিত

ক্যানসাস ও মিযৌরির ফেডারেল জাজেরা সোমবার রাতে দেয়া আলাদা দুইটি রায়ে প্রেসিডেন্ট জো বাইডেন ঘোষিত স্টুডেন্ট লোন পরিশোধ প্রোগ্রামের বেশ কিছু গুরুত্বপূর্ণ দিক স্থগিত করেছেন। সেইভ নামে পরিচিত এই পরিকল্পনাটি প্রায় এক বছর ধরেই কার্যকর এবং এটি বাইডেনের পুনরায় নির্বাচনের প্রচারণায়ও বেশ কয়েকবার উচ্চারিত হয়েছে। সোমবারের রায়ের ফলে এই পরিকল্পনা আর চালিয়ে যেতে পারবে না বাইডেন প্রশাসন। তবে চলমান মামলাগুলোর নিষ্পত্তি হওয়ার আগ পর্যন্ত এই প্রোগ্রামে নথিভুক্ত শিক্ষার্থীরা এটি ব্যবহার করতে পারবেন।

স্টেইট দুইটির আদালতের এমন রায়ের ফলে সেইভ এর দ্বিতীয় পর্যায় অর্থাৎ ঋণগ্রহীতাদের ঋণ পরিশোধের হার ১০ শতিংশ থেকে কমিয়ে ৫ শতাংশ করার বিষয়টিও স্থগিত হয়ে গেছে। এর সঙ্গে যারা প্রাথমিকভাবে ঋণের ছোট একটি অংশ পরিশোধ করার পর ১০ বছরের বেশি সময় ধরে ঋণ শোধ করছেন তাদেরকে নতুন করে ঋণ দেয়ার প্রক্রিয়াও স্থগিত করা হয়েছে।

অন্যান্য আয় ভিত্তিক ঋণ পরিশোধ প্রকল্পের মতো হলেও কয়েক দশক ধরে চলে আসা সেইভ কম অর্থ পরিশোধের হারের কারণে আরও বেশি উদার একটি প্রকল্প। এখন পর্যন্ত এই প্রকল্পের অধীনে ৪১৪ হাজার ঋণগ্রহীতার ৫.৫ বিলিয়ন ডলার ঋণ মওকুফ করেছেন বাইডেন।

এই প্রকল্পের বিরুদ্ধে মামলা করা দুই রিপাবলিকান স্টেইট দাবি করেছে যে সেইভ প্রকল্পটি বাস্তবায়ন করার জন্য বাইডেন প্রশাসনের মধ্যে কর্তৃত্বের অভাব রয়েছে। স্টেইট দুইটির আদালতের এমন রায়ের বিরুদ্ধে আইনি লড়াইয়ের ঘোষণা দিয়েছে ডিপার্টমেন্ট অফ এডুকেশন ও হোয়াইট হাউয।

সোমবার রাতে দেয়া এক বিবৃতিতে এডুকেশন সেক্রেটারি মিগুয়েল কারডোনা বলেন, ‘ঋণ গ্রহণকারীদেরকে সহায়তার জন্য সৃষ্ট সেইভ প্রকল্পের গুরুত্বপূর্ণ সুবিধাগুলো স্থগিত করে দেয়া ক্যানসাস ও মিযৌরির ডিস্ট্রিক্ট কোর্টের রায়ের সঙ্গে আমরা দৃঢ়ভাবে দ্বিমত পোষণ করি। ডিপার্টমেন্ট অফ জাস্টিস সেইভ প্রকল্প টিকিয়ে রাখতে জোরালো প্রচেষ্টা অব্যাহত রাখবে।’

এমন সিদ্ধান্তের জন্য রিপাবলিকানদের সমালোচনা করে হোয়াইট হাউয সেক্রেটারি ক্যারিন জিন পিয়েরে বলেন, ‘এটি দুর্ভাগ্যজনক যে নির্বাচিত রিপাবলিকান জনপ্রতিনিধিরা তাদের স্টেইটের বাসিন্দাদের কম অর্থ প্রদান ও দ্রুত ঋণ মওকুফ আটকানোর জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করেছেন। এখন আদালতগুলো সরকারের সেই ক্ষমতা বাতিল করে দিচ্ছে যা এই ডিপার্টমেন্ট কয়েক দশক ধরে আয় ভিত্তিক ঋণ পরিশোধ প্রকল্প চালানোর জন্য ব্যবহার করে আসছে।’