ক্ষুদ্র ব্যবসায়ীদের রক্ষায় আইন

 
 
দোকানীদের আঘাত করলে সর্বোচ্চ ৪ বছরের জেল খাটতে হবে। নিউইয়র্ক স্টেটের ক্ষুদ্র ব্যবসা প্রতিষ্ঠানে চুরি ও কর্মচারিদের ওপর হামলা রোধে নিউইয়র্ক স্টেট বাজেটে এ ধরনের বিল সংযুক্ত করা হয়েছে। স্টেট সিনেটর জেসিকা স্কারসেলা স্পানটন এই বিলটি পেশ করেন। গর্ভনর ক্যাথি হোকুল ইতোমধ্যেই আইনটি স্বাক্ষর করেছেন। গত রোববার স্ট্যাটেন আইল্যান্ডে আয়োজিত এক সংবাদ সম্মেলনে সিনেটর স্পানটন এ ঘোষণা দেন।
নতুন এই আইনটি আগামী অক্টোবর থেকে কার্যকর হবে। এতে কোন দোকান কর্মচারিকে আঘাত করলে তা হবে ‘ই ক্লাস ফেলোনী’। এতে সর্বোচ্চ শাস্তি হবে ৪ বছরের সশ্রম কারাদন্ড। সিনেটর স্পানটন বলেন, কাজে গিয়ে কেউ হামলার আশংকায় শংকিত থাকতে পারেন না। বিশেষ করে ডেলি ও গ্যাস স্টেশনের কর্মচারিরা সপ্তাহের সাত দিন ২৪ ঘন্টা কাজ করেন। কিন্তু প্রায়শই তারা হামলার শিকার হন। আমরা এ ধরনের খবর শুনতে শুনতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছি।  অবশেষে কর্মচারিদের রক্ষায় একটি আইন পাস করতে পেরেছি।
রিচমন্ড কাউন্টির (স্ট্যাটেন আইল্যান্ড) ডিস্ট্রিক্ট এটর্নি ম্যাকমোহন এ সংবাদ সম্মেলনে বলেন, দোকানগুলোতে চুরি ও কর্মচারিদের ওপর হামলাকারিরা একটি সংঘবদ্ধ গ্রুপ। তারা গ্রেফতার হন, আবার জামিনে ছাড়া পেয়ে এসে একই ধরনের অপরাধে লিপ্ত হন। তারা রিপিটেড অফেন্ডার। জামিন পদ্ধতির দুর্বলতায় তারা বারবার ছাড়া পেয়ে লোকালয়ে এসে অপরাধে লিপ্ত হয়। নতুন এই আইনের আওতায় কিছুটা হলেও তাদের নিয়ন্ত্রণে আনা সম্ভব হবে বলে তিনি মন্তব্য করেন।