মালিঙ্গার শেষ দিনে মাঠে নামল টাইগাররা

বর্ণিল আন্তর্জাতিক ক্রিকেট ক্যারিয়ারের ইতি ঘটতে যাচ্ছে এক ক্রিকেট লিজেন্ডের। বাংলাদেশের বিপক্ষে ওয়ানডে ম্যাচের মধ্য দিয়ে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় জানাচ্ছেন লাসিথ মালিঙ্গা। 

মালিঙ্গার নাম আসলেই উঠে আসে তার হ্যাটট্রিকের গল্প। বিশ্বের একমাত্র বোলার হিসেবে একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে তিনবার হ্যাট্রিক করেছেন লাসিথ মালিঙ্গা। ২০০৭ সালে অনুষ্ঠিত ক্রিকেট বিশ্বকাপে ওডিআই ইতিহাসের ১ম ব্যক্তি হিসেবে পরপর ৪ বলে ৪ জন ব্যাটসম্যানকে আউট করে দূর্লভ কৃতিত্বের অধিকারী হন মালিঙ্গা। তিনিই একমাত্র বোলার যিনি দু'টি বিশ্বকাপে হ্যাট্রিক করেছেন।

ব্যতিক্রমী বোলিং একশনের কারণেও বিশেষভাবে পরিচিত মালিঙ্গা। রাউন্ড আর্ম একশনে অসংখ্যবার ব্যাটসম্যানকে বিভ্রান্ত করেছেন তিনি। ক্যারিয়ারের ৩০ শতাংশ ম্যাচে ব্যাটসম্যানদের বোল্ড করেছেন তিনি, যা তার বোলিং প্রতিভার অনন্য স্বাক্ষর।

অস্ট্রেলিয়ার ডারউইনের মারারা ওভাল মাঠে ১ জুলাই, ২০০৪ তারিখে টেস্ট অভিষেকের মাধ্যমে শুরু হয় লাসিথ মালিঙ্গার আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পথচলা। অভিষেক ম্যাচেই ড্যারেন লেহম্যানকে দুইবার এবং অ্যাডাম গিলক্রিস্ট, ড্যামিয়েন মার্টিন, শেন ওয়ার্ন এবং মাইকেল কাসপ্রোভিচকে আউট করে আগমন বার্তা জানিয়ে দেন। 

একদিনের আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মালিঙ্গার অভিষেক ঘটে সে মাসেই। ১১ জুলাই, ২০০৪ সালে ডাম্বুলায় সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে ওয়ানডে ফরম্যাটে চলা শুরু করেন স্লিঙ্গিং একশনের এ বোলার। এরপর থেকে তিনি নিয়মিত সদস্য হিসেবে জাতীয় দলে খেলেছেন।

২০১৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে তার অধীনে দীর্ঘসময়ের ট্রফিখরা কাটায় শ্রীলংকা। এর আগে ২০০৭ ও ২০১১ ওয়ানডে বিশ্বকাপ, ২০০৯ ও ২০১২ বিশ্বকাপের ফাইনালে হেরে যাওয়া দলেও ছিলেন মালিঙ্গা। 

বর্ণিল ওয়ানডে ক্যারিয়ারে এখন পর্যন্ত ২২৫ ম্যাচ খেলে ৩৩৫ উইকেট শিকার করেছেন তিনি। শেষ ম্যাচে এই সংখ্যা আরেকটু বাড়বে, এই আশা করতেই পারে মালিঙ্গা ভক্তরা। 

তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতে আজ কলম্বোর প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে মুখোমুখি স্বাগতিক শ্রীলংকা এবং বাংলাদেশ। তামিম ইকবালের অধিনায়কত্বে প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে টাইগাররা। অপরদিকে লংকান গ্রেট লাসিথ মালিঙ্গার বিদায়ী ম্যাচ হিসেবেও বিশেষত্ব পাচ্ছে দু’দলের লড়াই। 

শুরুতেই টস জিতে ব্যাট করার সিদ্ধান্ত নিলেন শ্রীলংকা অধিনায়ক দিমুথ করুনারত্নে। 

মাসকয়েক আগে ইস্টার সানডেতে শ্রীলংকায় বোমা হামলার ফলে হুমকিতে পড়ে শ্রীলংকার ক্রিকেট ভবিষ্যৎ। দেশের বাইরে খেলতে অসুবিধা না থাকলেও নিজ দেশে ফের কবে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট  আয়োজন করতে পারবে সেটি পড়ে গিয়েছিল শঙ্কায়। শুরুতে রাজি থাকার ব্যাপারে ইতস্তত থাকলেও শেষ পর্যন্ত লংকানদের মাঠে খেলতে রাজি হয় বাংলাদেশ।  

মালিঙ্গার কারণে লংকানদের কাছে ম্যাচটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছে। কারণ এ ম্যাচের মধ্য দিয়েই আন্তর্জাতিক ক্রিকেটকে বিদায় বলবেন এই গ্রেট ফাস্ট বোলার। তার বিদায় উপলক্ষে বিশেষভাবে সাজানো হয়েছে স্টেডিয়াম ও আশেপাশের এলাকা। শেষ ম্যাচে মালিঙ্গাকে জয় উপহার দিতে সর্বোচ্চ চেষ্টাই করবে শ্রীলংকা দল। 

এখন পর্যন্ত ৪৬ বারের দেখায় শ্রীলংকা ৩৬ ম্যাচ জিতে বেশ এগিয়ে। ৭ টি ম্যাচ জিতেছে বাংলাদেশ, ৩টি ম্যাচে কোন ফলাফল আসেনি। 

শ্রীলংকার সম্ভাব্য একাদশ:
দিমুথ করুনারত্নে, কুশল পেরেরা, আভিষ্কা ফার্নান্দো, কুশল মেন্ডিস, এঞ্জেলো ম্যাথিউস, ধনঞ্জয় ডি সিলভা, লাহিরু থিরিমান্নে, থিসারা পেরেরা, নুয়ান প্রদীপ, লাহিরু কুমারা ও লাসিথ মালিঙ্গা। 

বাংলাদেশ সম্ভাব্য একাদশ: 
তামিম ইকবাল, সৌম্য সরকার, মুশফিকুর রহিম, মোহাম্মদ মিঠুন, মাহমুদউল্লাহ রিয়াদ, সাব্বির রহমান, মোসাদ্দেক হোসেন, মেহেদি হাসান মিরাজ, রুবেল হোসেন, মুস্তাফিজুর রহমান, শফিউল ইসলাম।