ক্যাসিনোর ট্যাক্স ও লাইসেন্স ফি যাবে এমটিএ খাতে

সার্ভিস কাট ও লে-অফ বন্ধে গভর্ণর হোকুলের প্রস্তাব
 

 
আজকাল রিপোর্ট
ক্যাসিনো ট্যাক্স ও পারমিট ফি’র অর্থে এমটিএ’র বাজেট ঘাটতি পূরণ করতে চান গর্ভনর ক্যাথি হোকুল। এতে সার্ভিস কাট ও লে অফ এর হাত থেকে রেহাই পাবে মেট্রোপলিটন ট্রানজিট অথরিটি (এমটিএ)।
মহামারি করোনার আগের তুলনায় এমটিএ শতকরা ৪০ ভাগ রেভিনিউ কম পাচ্ছে। তাদের এ বছরই অতিরিক্ত ৬০০ মিলিয়ন ডলার দরকার। ২০২৪ সালে এমটিএ’র বাজেটে ঘাটতি পড়বে ১.২ বিলিয়ন ডলার। ধারণা করা হচ্ছে, ২০২৬ সালে এ ঘাটতির পরিমান দাঁড়াবে ১.৬ বিলিয়ন ডলার। গর্ভনর ক্যাথি হোকুল প্রস্তাবিত বাজেটে স্টেট’স পেরোল মোবাইলিটি ট্যাক্স দশমিক ৩৪ শতাংশ থেকে বাড়িয়ে  দশমিক ৫০ শতাংশ করার প্রস্তাব করেছেন। এতে ট্রানজিট এজেন্সীর প্রতি বছর ৮০০ মিলিয়ন ডলার আয় বাড়বে।
নিউইয়র্ক সিটি ও লং আইল্যান্ডে আটলান্টিক সিটির স্টাইলে ৩টি ক্যাসিনো স্থাপিত হচ্ছে। ম্যানহাটানের ফার্স্ট এভিনিউ এর ওপরে জাতিসংঘ ভবনের কাছে গড়ে উঠবে একটি। কুইন্সের সিটি ফিল্ড সংলগ্ন উইলিটস পয়েন্ট ক্যাসিনো ও লং আইল্যান্ডের নাসাউ কলোসিয়াম ঘিরে আরও দুটি ক্যাসিনো হচ্ছে। এই ৩টি ক্যাসিনোর লাইসেন্স ফি বাবদ স্টেট পাবে প্রায় ৩ বিলিয়ন ডলার। যা সরাসরি চলে যাবে এমটিএ’র খাতে।
এদিকে এমটিএ তাদের বাজেট ঘাটতি পূরণে সাবওয়ে, বাস, মেট্রোনর্থ ও লং আইল্যান্ড রেল রোডের ভাড়া শতকরা ৫.৫ ভাগ বাড়াতে প্রস্তাব করেছে। লেবার ইউনিয়ন লোকাল ১০০ এর নেতৃবন্দ বলেছেন, নিউইয়র্ক সিটির লাইফ লাইন হচ্ছে ট্রানজিট সিস্টেম। একে রক্ষা করতে স্টেট ও ফেডারেলের সহায়তার বিকল্প নেই। আর তা না হলে সার্ভিসে কাট ও লোকবল ছাটাঁই অবধারিত। কিন্তু ইউনিয়ন এ দুটি বিকল্প পদক্ষেপেরই বিপক্ষে।