কে কাকে দেবেন কোপ মরিনহো না ক্লপ?

চেলসি ও ম্যানসিটির উত্থানের আগে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে বড় ম্যাচ ছিল ম্যানইউ বনাম লিভারপুল মহারণ। ইংলিশ ফুটবলের সবচেয়ে সফল দুটি দল আগের সেই কৌলিন্য কিছুটা হারালেও লাল যুদ্ধ এখনও প্রবলভাবেই আন্দোলিত করে ফুটবলপ্রেমীদের। আজ সেই যুদ্ধের দিন। অ্যানফিল্ডে মুখোমুখি লিভারপুল- ম্যানইউ।

নতুন বাস্তবতায় লিভারপুলের মাঠে খেলা মানে ম্যানইউর অগ্নিপরীক্ষা। মাত্র ১৬ ম্যাচ শেষেই এবার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী রেডডেভিলদের চেয়ে ১৬ পয়েন্টের ব্যবধানে এগিয়ে অলরেডরা। লিভারপুল যেখানে শীর্ষে, ম্যানইউ সেখানে পড়ে আছে ছয়ে। কিন্তু পরিসংখ্যান বলছে, আজ পরীক্ষা লিভারপুলেরও। হোসে মরিনহোর ম্যানইউকে কখনও হারাতে পারেনি জুর্গেন ক্লপের লিভারপুল!

গত মার্চে দু’দলের সর্বশেষ দেখায় ম্যানইউ জিতেছিল ২-১ গোলে। লিগে লিভারপুলের বিপক্ষে টানা আট ম্যাচে অপরাজিত ম্যানইউ। গত সপ্তাহে চেলসির কাছে ম্যানসিটির হারের পর প্রিমিয়ার লিগের একমাত্র অপরাজিত দল এখন লিভারপুল। তাদের সেই অজেয় যাত্রায় আজ ছেদ টানতে পারলেই শুধু শীর্ষ চারের আশা বেঁচে থাকবে ম্যানইউর।

তবে শুধু পরিসংখ্যানের জোরে সালাহদের দুর্গ থেকে জয় নিয়ে ফেরা যাবে না, এই সত্যটা মরিনহোও জানেন। অতীতে বরুশিয়া ডর্টমুন্ড ও লিভারপুলের কোচ হিসেবে মরিনহোর রিয়াল মাদ্রিদ ও চেলসিকে হারিয়েছেন ক্লপ। বিশ্বের অন্যতম সেরা দুই কোচের দ্বৈরথ তাই একপেশে হওয়ার কথা নয়। আক্রমণাত্মক ফুটবল দর্শনের জন্য ক্লপই বরং বেশি প্রশংসিত।

তবে রক্ষণাত্মক ফুটবলের জন্য সমালোচিত মরিনহোর দাবি, দিন শেষে শিরোপাই সাফল্যের মানদণ্ড। ২০১৫ সালের অক্টোবরে দায়িত্ব নেয়ার পর এখন পর্যন্ত লিভারপুলকে কোনো শিরোপা এনে দিতে পারেননি ক্লপ। সেটাই মরিনহোর অস্ত্র!