কিংবদন্তি ফেলপসকে ক্রিকেট শেখালেন ঋষভ

সাঁতার জগতের কিংবদন্তির নাম মাইকেল ফেলপস। ২৩টি অলিম্পিক সোনা আছে তার ঝুলিতে। সেই কিংবদন্তির সঙ্গে একই ফ্রেমে দেখা গেল ভারতের উদীয়মান ক্রিকেট তারকা ঋষভ পন্থকে। আইপিএলের মাঝেই ফেলপসকে ক্রিকেটের শেখালেন এই তরুণ ক্রিকেটার। শুধু তাই নয়, ব্যাট ধরা থেকে ছক্কা মারা সবটাই নেটে গিয়ে হাতে ধরে শিখিয়েছেন ঋষভ। বিষয়টা এমন যেন কোনো দলের নেট প্র্যাকটিস চলছে।

একটি বিজ্ঞাপনী প্রচারের জন্য প্রথমবার ভারত সফরে গিয়েছেন অলিম্পিকে সোনাজয়ী মাইকেল ফেলপস। দিল্লিতে প্রচারের কাজে এসে মঙ্গলবার ফিরোজ শাহ কোটলায় ক্রিকেট ম্যাচ দেখতে গিয়েছিলেন তিনি। পরের দিন দিল্লির অনুশীলনে হাজির ফেলপস। প্রথমে ক্রিকেটারদের সঙ্গে পরিচয় পর্ব সেরে নেন। তার ব্যাট হাতে চলে গেলেন সোজা নেটে। সেখানে গিয়ে টেনিস বলে ব্যাট হাতে বেশ কয়েকটি বলও মারেন তিনি।

তারপরেই নেটে দেখা যায় ফেলপসের 'ক্রিকেট গুরু' ঋষভ পন্থকে। হাতে ধরে শিখিয়ে দিলেন ব্যাট ধরার কৌশল, এমনকী কীভাবে ছক্কা মারতে হয় তারও তালিম দেন তিনি। পন্থের সঙ্গে ফেলপসের আলাপচারিতায় উঠে আসে নানান বিষয়। ফেলপস বলেন, ক্রিকেটটা তার কাছে একেবারে খারাপ লাগেনি। যে কারণে তিনি খেলাটি শেখার চেষ্টা করছেন। তার মতে ক্রিকেট হলো বেসবল আর বাস্কেটবলের মিশ্রণ।