৪০ লাখ অভিবাসীর মার্কিন নাগরিকত্ব গ্রহন

 
রেকর্ড পরিমান ইমিগ্রান্ট যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিকত্ব গ্রহন করেছেন গত ৩ বছর ৮ মাসে। যার পরিমান ৪০ লাখ। অথচ সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের শাসনামলে ৪ বছরে নাগরিকত্ব পেয়েছিলেন মাত্র ১৯ লাখ। নতুন এই ভোটারদের নিয়ে আশাবাদি হয়ে উঠছে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি।
বাইডেন প্রশাসন নাগরিকত্ব আবেদনগুলো দ্রুত সম্পন্ন করছে। নতুন নাগরিকদের শপথ নিতে গত ১৯ সেপ্টেম্বর সকালে ৬৩টি দেশের শত শত মানুষ রিভারসাইড থিয়েটারে সমবেত হয়েছিলেন। অনুষ্ঠানে অভিবাসীদের জন্য নতুন শক্তি প্রদর্শন করার একটা মেসেজ ছিল। মঞ্চে সাজানো সারিসারি আমেরিকান পতাকা আর বড় পর্দায় লেখা ছিল ‘আজ, আমি একজন আমেরিকান। আজ আমি যে দেশের সেবা করছি, সেই দেশেরই একজন নাগরিক। আজ, আমি ভোট দেওয়ার জন্য নিবন্ধন করতে পারি।’
‘ন্যাচারালাইজেশন সেরিমনি’র এই অনুষ্ঠানে নতুন নাগরিক হিসেবে এবার বিভিন্ন দেশের ৭৭৫ জন ব্যক্তি শপথ গ্রহণ করেন। ইমিগ্রেশন কর্তৃপক্ষ গত এক দশকের মধ্যে দ্রুত গতিতে নাগরিকত্বের এই আবেদনগুলি অনুমোদন করেন বলে জানা যায়।
ফেডারেল সরকারের পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২০ সালের নির্বাচনের পর থেকে প্রায় ৪ মিলিয়ন অভিবাসী মার্কিন নাগরিকত্ব লাভ করেছেন। এটি ২০২০ সালে ভোট দেওয়া ১৫৮ মিলিয়নেরও বেশি লোকের একটি ক্ষুদ্র ভগ্নাংশ।
এছাড়া অতিরিক্ত ৯ মিলিয়ন মানুষ নাগরিকত্ব লাভের যোগ্য। ওয়াং বলেন, যদিও তাদের বেশিরভাগ ক্যালিফোর্নিয়া, নিউইয়র্ক, টেক্সাস এবং ফ্লোরিডায় বসবাস করেন। যে রাজ্যগুলি রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের যুদ্ধক্ষেত্র নয় এবং নির্বাচনের আগে নাগরিকত্ব অর্জনেরও সম্ভাবনা কম।
বাইডেন প্রশাসন বলছে, ট্রাম্প প্রশাসনের সময় শুরু হওয়া এবং কোভিড-১৯ মহামারীর মধ্যে নাগরিকত্ব আবেদনের ব্যাকলগ হ্রাস করার প্রচেষ্টার অংশ হিসেবেই নতুন নাগরিকদের সংখ্যা বেড়েছে। অভিবাসন কর্মকর্তারা বলেছেন, এটি নির্বাচন বা কোনও রাজনৈতিক এজেন্ডা দ্বারা পরিচালিত হয়নি।
হোমল্যান্ড সিকিউরিটি বিভাগ বলছে, ‘নির্বাচনী রাজনীতি বা আসন্ন নির্বাচনের ভিত্তিতে কোনও পদক্ষেপ এটি নয়। মুখপাত্র নরী কেতুদাত বলেছেন, সংস্থাটি গত কয়েক দশকের মধ্যে মাত্র ছয় মাসে আবেদনগুলির প্রক্রিয়া সম্পন্ন করার চেষ্টা করেছে।
সাবেক রাষ্ট্রপতি ট্রাম্প এবং তার রিপাবলিকান সহযোগীরা দীর্ঘদিন ধরে ভিত্তিহীন দাবি করেছেন যে, ডেমোক্র্যাটরা রাজনৈতিক সুবিধা লাভের জন্য অভিবাসীদের গ্রহণ করছে এবং তাদের অবৈধভাবে ভোট দেওয়ার অনুমতি দিচ্ছে।
শুধুমাত্র মার্কিন নাগরিকরা ফেডারেল নির্বাচনে ভোট দিতে পারে এবং বৈধ মর্যাদাসহ অভিবাসীরা নাগরিকত্বের জন্য আবেদন করলে সাধারণত কয়েক বছর সময়  লেগে যায়।
তবে নির্বাচনের বছরগুলিতে নাগরিকত্বের আবেদনগুলি স্পাইক হওয়ার জন্য এটি সাধারণ এবং ক্যালিফোর্নিয়ায় সর্বাধিক সংখ্যক বৈধ স্থায়ী বাসিন্দা রয়েছেন যারা নাগরিক হওয়ার যোগ্য। আগামী ৫ নভেম্বরের নির্বাচনে ভোট দেওয়ার জন্য হাজার হাজার মানুষ সময় মতো তা  সম্পন্ন করছেন।
ন্যাশনাল পার্টনারশিপ দ্বারা এই মাসে প্রকাশিত একটি জরিপে দেখা যায়, নতুন নাগরিকরা ব্যাপকভাবে গণতান্ত্রিক মনোভাব দ্বারা প্রভাবিত। যদিও জাতীয় অংশীদারিত্বের জরিপে বিভিন্ন রাজনৈতিক প্রবণতা দেখানো হয়েছে। উত্তরদাতাদের প্রায় ৫৪% বলেছেন যে তারা ডেমোক্র্যাটিক মনোনীত ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসকে ভোট দেবেন, যখন ৩৮% বলেছেন যে তারা ট্রাম্পকে ভোট দেবেন।
মেক্সিকোর জনপ্রিয় টেলিভিশন চরিত্রের কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘প্রার্থীদের পরিবর্তে আমরা লা চিলিন্ড্রিনা, এল চাভো দেল ওচোকে রেখেছি। তারা ভোট দিতে পারে এবং তারা তাদের ছোট স্টিকার পায়। আমরা তাদের বলি যে আপনি অংশগ্রহণ না করলে অভিযোগ করার অধিকার আপনার নেই।’
নাগরিকত্বের আবেদনের জন্য গড় প্রক্রিয়াকরণের সময় লাগতো ২০২১ সালে ১১.৫ মাস। যা চলতি বছরে লাগছে ৪.৯ মাস। ৩১ জুলাই পর্যন্ত নাগরিকত্ব ও অভিবাসন পরিষেবার তথ্য মতে, এক দশক আগে ২০১৪ সালেও নাগরিকত্বের আবেদন প্রক্রিয়া করতে গড়ে ৪.৯ মাস সময় লেগেছিল।
২০২০ সালে মহামারীর পরিপ্রেক্ষিতে নাগরিকত্বের আবেদনের ব্যাকলগ প্রায় ৯৪৩,০০০-এ পৌঁছে ছিল।
মার্কিন নাগরিকত্ব ও অভিবাসন পরিষেবাগুলি নেচারালাইজেশনের আবেদনগুলিকে অগ্রাধিকার দিতে শুরু করে। তারা অনলাইন আবেদন গ্রহণ করে এবং নিয়োগ বৃদ্ধি করে। সংস্থাটি ট্রাম্প যুগের নীতিগুলিও ফিরিয়ে এনেছিল যা ফি মওকুফের জন্য যোগ্যতার মানদ-কে কঠোর করেছিল। স্বল্প আয়ের অভিবাসীদের জন্য বিনামূল্যে আবেদন করা সহজ করে তোলে এবং নির্বাচনের বছরগুলিতে আবেদনের বন্যা কমাতে প্রাকৃতিককরণ প্রক্রিয়া সম্পর্কে জনসাধারণের ব্যস্ততা প্রসারিত করে।