শুভ জন্মদিন ফুটবল জাদুকর মেসি

লিওনেল মেসি—নামটুকুই যথেষ্ট। দেখতে ছোটখাট ক্ষিপ্র গতির এই ফুটবল জাদুকরের নামের পাশে যে বিশেষণই যোগ করা হোক, তা বাহুল্যমাত্র! আজ তার জন্মদিন।

আর্জেন্টিনার জাতীয়  ফুটবল দল এবং এফসি বার্সেলোনার খেলোয়াড় লিওনেল মেসি জন্ম ১৯৮৭ সালের ২৪ জুন। হোর্হে মেসি ও সেলিয়া কুচেত্তিনির তৃতীয় সন্তান তিনি। মেসির ছোটবেল বাকি আট-দশ জনের মতো স্বাভাবিক ছিল না। দৈহিক অস্বাভাবিকতা ধরা পড়ে খুব ছোট্ট থাকতেই। সেই অস্বাভাবিকতা জয় করে গত প্রায় ২ দশক করে ফুটবল মাঠে একের পর এক অস্বাভাবিক ঘটনার জন্মই দিয়েছেন তিনি।

বার্সেলোনায় মেসির যাত্রা স্বপ্নের মতো। বয়সভিত্তিক দলগুলোতে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স তাকে সুযোগ করে দেয় বড়দের সঙ্গে খেলার। একবার বড়দের এক ট্রেনিং সেশনে তার খেলা দেখে সে সময়কার সেরা বার্সা তারকা ব্রাজিলিয়ান প্লে-মেকার রোনালদিনিয়ো সতীর্থদের বলেছিলেন, ‘দেখো, ও আমার চেয়েও বড় খেলোয়াড় হবে।’

১৩ বছর বয়সে বার্সায় যোগ দেয়া মেসি সিনিয়র টিমের জন্য চুক্তি সই করেন তার ১৮তম জন্মদিনে। ফাবিও কাপেলোর ইউভেন্টুসের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হয় তার পথচলা। তার খেলা দেখে কাপেলোই ভাগিয়ে নিতে চেয়েছিলেন মেসিকে। কিন্তু মেসি পিঠ দেখাননি বার্সাকে। থেকে গিয়েছেন। একই বছর আগস্টে ডাক পান আর্জেন্টিনার জাতীয় দলেও।

ক্লাবের পক্ষে যতটা উজ্জ্বল মেসি, জাতীয় দলের পক্ষে ততটাই নিষ্প্রভ, এমনটা বলেন নিন্দুকেরা। একটা বিশ্বকাপ শিরোপা অধরাই রয়ে গেছে এখনো। ২০১৪ সালে কাছাকাছি গিয়েও জার্মানির কাছে হোঁচট খেয়েছেন ফাইনালে। এমনকি কোপা অ্যামেরিকাও জিততে পারেননি তিনি। তবে এবার কোয়ার্টাল ফাইনালে উঠেছে তার দল। চাইলে এ সুযোগ কাজে লাগাতে পারেন।

তবে লিওনেল মেসি রেকর্ড পাঁচবার ব্যালন ডি অর জয় করেছেন। যার মধ্যে চারটি জিতেছেন টানা চার বছরে। পাশাপাশি রেকর্ড পাঁচবার ইউরোপীয় গোল্ডেন শু ও জিতেছেন। তিনি বর্তমানে আর্জেন্টিনা জাতীয় দল এবং বার্সেলোনার অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। অনেক ধারাভাষ্যকার, ফুটবল বিশেষজ্ঞ, কোচ এবং খেলোয়াড় মেসিকে বর্তমান সময়ের সেরা এবং সর্বকালের অন্যতম সেরা ফুটবলার হিসেবে গণ্য করে থাকেন।

মেসি তার পুরো পেশাদার জীবন পার করেছেন বার্সেলোনায়। যেখানে মোট ৩২টি শিরোপা জিতেছেন। যার মধ্যে রয়েছে ৯টি লা লিগা, ৪টি উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লীগ এবং ৬টি কোপা দেল রে। এছাড়া মেসি আর্জেন্টিনার ইতিহাসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা।