রূপকথার বদলে হতাশার গল্প দেখলো আইরিশরা

টেস্ট ক্রিকেটের স্ট্যাটাস পেয়েছে ১ বছরও হয়নি। এমন পুঁচকে দল যখন লর্ডস টেস্টের প্রথম দিনে বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ইংল্যান্ডকে ৮৫ রানে অলআউট করে তখন যে কারো চোখ কপালে উঠতে বাধ্য। দারুণ ইতিহাস গড়ার সম্ভাবনা তৈরি করেও শেষ পর্যন্ত ব্যর্থ আয়ারল্যান্ড। রূপকথার বদলে উল্টো লজ্জার ইতিহাস গড়ল তারা। 

দ্বিতীয় ইনিংসে ১৮২ রানের লক্ষ্যে ব্যাট করতে নেমে আয়ারল্যান্ড অলআউট হয়েছে মাত্র ৩৮ রানে। ফলে ১৪৩ রানে হারের মুখ দেখে আইরিশরা।

প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডকে ৮৫ রানে অলআউট করার পর নিজেদের প্রথম ইনিংসে ২০৭ রান করে আইরিশরা। দ্বিতীয় ইনিংসে ইংলিশদের ত্রাণকর্তা হিসেবে আবির্ভূত হন ১০ নম্বর ব্যাটসম্যান জ্যাক লিচ। ম্যাচে নাইটওয়াচম্যান হিসেবে নামলেও পড়ে যেনো দুর্দান্ত ওপেনার হয়ে যান তিনি। তার ৯২ ও জেসন রয়ের ৭২ রানের সৌজন্যে দ্বিতীয় ইনিংসে ৩০৩ রান করে ইংল্যান্ড। ইতিহাস তৈরিতে আয়ারল্যান্ডের সামনে লক্ষ্য দাঁড়ায় ১৮২ রান।

কিন্ত ব্যাট করতে নেমে কোন প্রতিরোধই গড়তে পারেনি আইরিশরা। আয়ারল্যান্ডকে এমন নাকানিচুবানি খাওয়ান দুই ইংলিশ বোলার স্টুয়ার্ট ব্রড আর ক্রিস ওকস। ১৪ রানের মধ্যে শেষ ৭ উইকেট পড়ে আইরিশদের।

ওপেনার জেমস ম্যাককালাম বাদে আর কোনো ব্যাটসম্যান দুই অঙ্ক ছুঁতে পারেননি। ওকস নিয়েছেন ৬ উইকেট। বাকি ৪টি উইকেট শিকার করেন ব্রড।

এই ম্যাচ দিয়ে অ্যাশেজের আগে যেনো নিজেদের সম্পর্কে একটা বার্তাই দিয়ে রাখলো ইংল্যান্ড।