বৈধতা পাচ্ছে নিউইয়র্ক সিটির ২০ লাখ বেজমেন্ট

স্টেট অব দা স্টেট ভাষণে গভর্ণর হোকুলের ঘোষণা

আজকাল রিপোর্ট
নিউইয়র্ক সিটির ২০ লাখ বেজমেন্টকে বৈধতা দানের ঘোষণা দিলেন গর্ভনর ক্যাথি হোকুল। তিনি বলেছেন, নিউইয়র্ক সিটির বাড়িগুলোর বেজমেন্টকে বসবাসের জন্য অবৈধ করে রাখা হয়েছে। এ সব বাড়িগুকে অন্ধকার থেকে বের করে আনতে হবে, যাতে বাড়িওয়ালা লাভবান হবেন এবং সিটিরও নিয়ন্ত্রণ থাকবে। বেজমেন্টকে বৈধতা প্রদানের প্রস্তাবকে তিনি ‘স্টেট অফ দা বুক’ বলে আখ্যায়িত করেছেন। গত বুধবার আলবেনিতে গর্ভনর ক্যাথি হোকুল ‘স্টেট অফ দা স্টেট’ ভাষণে এ ঘোষণা দেন।
গভর্ণর বলেন, বাসাবাড়ির বেজমেন্টগুলোকে সিটির হেলথ এন্ড সেফটির অর্ন্তর্ভূক্ত হতে হবে। স্থানীয় আইনের আওতায় বেজমেন্টগুলোকে এমনেস্টি দেয়া হবে। এ লক্ষ্যে স্টেট ৮৫ মিলিয়ন ডলার বরাদ্দ রেখেছে। বাড়ির মালিকরা তাদের বেজমেন্টকে আধুনিক ও নিরাপদ করতে এ অর্থ থেকে সহায়তা পাবেন।
এদিকে সিটির বিল্ডিং ডিপার্টমেন্টেরও হিসেব নেই কি পরিমান বেজমেন্ট এপার্টমেন্ট রয়েছে নিউইয়র্ক সিটিতে। বাড়ির মালিকরা প্রশাসনের অগোচরে বছরের পর বছর এ সব বেজমেন্ট ভাড়া দিয়ে আসছেন। অবৈধ হওযায় ভাড়াটিয়ারাও তুলনামূলকভাবে কম ভাড়ায় থাকতে পারেন। যাদের কাগজপত্র নেই তারা সহজেই এ ধরনের এপার্টমেন্ট ভাড়া পান। কোন ঝামেলা পোহাতে হয় না। পক্ষান্তরে বাড়ির মালিকরা নগদ ডলারে ভাড়া পান। এ ধরনের আয়ের জন্য ট্যাক্সও প্রদান করতে হয় না। তবে মাঝেমধ্যেই বিল্ডিং ডিপার্টমেন্টের লোকেরা হানা দেয় বেজমেন্টে। এতে অনেক ঝামেলা পোহাতে হয়। বেজমেন্ট ভাড়া দেয়ার ব্যাপারটি সিটিতে ওপেন সিক্রেট।  প্রশাসন জেনেও ওভারলুক করে থাকে। তবে কোন অভিযোগ পেলে ঝামেলায় পড়ে যান বাড়িওয়ালা।
বেজমেন্ট এপার্টমেন্টগুলি আইনগত বৈধতা পেলে সিটি ও স্টেট মিলিয়ন মিলিয়ন ডলার ট্যাক্স পাবে। অন্যদিকে বাড়ির মালিকরাও বৈধভাবে ভাড়া দিয়ে ঝামেলামুক্ত জীবনযাপন করতে পারবেন। ভাড়াটিয়ারাও থাকবেন শংকামুক্ত। এপার্টমেন্টগুলোও সিটির সেফটি নীতিমালার আলোকে উন্নীতকরণ বা আপগ্রেডেড হবে।
গভর্ণর ক্যাথি হোকুল ভাষণে আরও বলেছেন, সিটি ও স্টেটের হাউজিং ডেভেলপমেন্টকে প্রাধান্য দিয়ে গ্রাউন্ডব্রেকিং নীতিমালা গ্রহণ করা হয়েছে। বিল্ডিং ডিপার্টমেন্ট ও অন্যান্য সংস্থার লাল ফিতার দৌরাত্ম্য এতে দূর হবে। তিনি আগামী ১০ বছরে ৮ লাখ নতুন বাড়ি তৈরি করারও ঘোষণা দেন।
নিউইয়র্ক সিটিতে বসবাসের যোগ্য বাড়ি রয়েছে ৩৫ লাখ। এর মধ্যে ১৩ লাখ ডিটাচড, ৮ লাখ এটাচড ও ৪ লাখের মতো ২ ইউনিটের বাড়ি রয়েছে। এছাড়াও রয়েছে মাল্টি স্টোরেড এপার্টমেন্ট, মোবাইল ও বোট হোম। সিটির অধিকাংশ বাড়িতেই রয়েছে বেজমেন্ট। সে সংখ্যা ২০ লাখের কাছাকাছি।