‘ফেবারিট’ তকমা নিয়েই মাঠে নামবে ইংলিশরা

গত বিশ্বকাপটা ভালো কাটেনি ইংলিশদের। প্রথম রাউন্ড থেকেই বিদায় নিতে হয় তাদের। তবে এবার ইংল্যান্ড র‍্যাংকিংয়ের শীর্ষে থেকেই টুর্নামেন্ট শুরু করবে। আজ বিশ্বকাপের উদ্বোধনী ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে মাঠে নামবে তারা। বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৩টায় ওভালে ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।

মূলত ২০১৫ সালের বিশ্বকাপে ব্যর্থতাই বদলে দিয়েছে ইংলিশদের। শক্তিশালী ব্যাটিং লাইনআপ ইংলিশদের সবচেয়ে বড় ভরসার জায়গা। অনায়াসে এই ব্যাটিং লাইনআপ নিয়ে তিনশোর বেশি রান তাড়া করে বহুবার তারা প্রতিপক্ষকে ধরাশায়ী করেছে। 

এই ফেবারিট তকমা উপভোগ করছেন বলে জানান ইংল্যান্ড অধিনায়ক ইয়ান মর্গান। বিবিসি স্পোর্টসকে দেয়া এক সাক্ষাৎকারে এসব কথা বলেন তিনি।
 
৩২ বছর বয়সী এই অধিনায়ক বলেন,’ গত দুই বছর যে মানের পারফরম্যান্স আমরা দেখিয়েছি, বিশেষ করে ঘরের মাঠে। সম্ভবত এটাই আমাদের ফেবারিট বানিয়েছে।’

তবে তিনি এটাও মানেন এমন একটা টুর্নামেন্টে যেকোনো কিছুই ঘটতে পারে। তিনি বলেন, ‘যেকোনো সময় পরিস্থিতি বদলে যেতে পারে। তবে যা কিছুই ঘটুক, আমাদের ঘুরে দাঁড়াতে হবে।’

ইংল্যান্ড তিনবার ফাইনালে উঠলেও এখনো শিরোপার স্বাদ পায়নি। এবারের ফেবারিট তকমাকেই কাজে লাগিয়ে শিরোপা ঘরে রেখে দিতে চাইছে ইংলিশরা।