নিউইয়র্কের ২৩৭ বিলিয়ন ডলারের বাজেট ঘোষণা

যুক্তরাষ্ট্রের আবাসন খাতে সবচেয়ে বেশি ঘাটতি রয়েছে নিউইয়র্ক রাজ্যে। এই ঘাটতি কাটিয়ে ওঠার জন্য রাজ্যের নেতারা একটি বিশেষ হাউজিংয়ের প্যাকেজ চুক্তিসহ ২৩৭ বিলিয়ন বা ২৩ হাজার ৭০০ কোটি ডলারের বাজেট ঘোষণা করেছেন। 

চলতি সপ্তাহে নিউ ইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হচুল এ বাজেট ঘোষণা করেন। রুদ্ধদার বৈঠকের পর এই ঘোষণা দেন তিনি। তার মতে, এটি একটি ঐতিহাসিক চুক্তি এবং এর জন্য আমি সত্যিই গর্বিত।

নতুন বাজেটে মেডিকেল তহবিল, শিক্ষা এবং ফৌজদারি বিচারের উদ্যোগ বিষয়ক প্রস্তাবিত পরিবর্তনের বিষয়ে আলবেনিতে ডেমোক্রেটিক আইন প্রণেতাদের মধ্যে তীব্র বিতর্কের পর গত ১ এপ্রিলে বাজেটের সময়সীমার দুই সপ্তাহ পরে এটি ঘোষণা করা হলো।

বাজেট ঘোষণার সময় ক্যাথি হচুল আইনসভায় তার প্রতিপক্ষ সিনেটের সংখ্যাগরিষ্ঠ নেতা আন্দ্রেয়া স্টুয়ার্ট-কাজিন এবং অ্যাসেম্বলির স্পিকার কার্ল ই. হেস্টিকে একমত হওয়ার জন্য কৃতিত্ব দিয়েছেন। তিনি বলেন, আমরা দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে টেবিলে বসেছিলাম। আমাদের রাজ্যের স্বার্থে আমরা সত্যিই সহযোগিতামূলক উপায়ে এটিকে একসঙ্গে মেনে নিয়েছি।

গত বছর পর্যাপ্ত আবাসন ব্যবস্থা তৈরিতে ব্যর্থতার পর এই বাজেটে হাউজিং প্যাকেজটি গভর্নর ক্যাথি হচুলের জন্য শীর্ষ অগ্রাধিকার ছিল। এটি আইন প্রণেতাদের মধ্যে সবচেয়ে বেশি বিতর্কের সৃষ্টি করে।

হাউজিং প্যাকেজটি আবাসন সংখ্যা বৃদ্ধি এবং নিউইয়র্কের বিদ্যমান ভাড়াটেদের সুরক্ষা বাড়াতে একটি মজবুত পরিকল্পনা। প্রস্তাবিত হাউজিং প্যাকেজের অধীন বাড়িওয়ালারা নির্দিষ্ট সীমার বাইরে ভাড়া বৃদ্ধি করতে চাইলে ন্যায্যতা প্রমাণ করতে বাধ্য হবেন এবং বাড়ি ভাড়ার চুক্তিটি পুনরায় করতে হবে।
 
তবে চুক্তিটি উভয় পক্ষ থেকে ব্যাপক সমালোচিত হয়েছে। ভাড়াটেরা বলেছেন, সুরক্ষা যথেষ্ট শক্তিশালী নয়। নিউইয়র্ক ইউনিভার্সিটি ফারম্যান সেন্টারের এক বিশ্লেষণ অনুযায়ী, ৭ লাখ ১০ হাজার ভাড়াটিয়াকে সুরক্ষা দেবে। ওদিকে, বাড়িওয়ালারা বলছেন, শর্তগুলো ভেঙে যাওয়া আবাসন খাত ঠিক করার জন্য অপর্যাপ্ত।

তবে ঠিক কয়টি অ্যাপার্টমেন্টকে এই নতুন সুরক্ষার আওতায় আনা হবে তা কর্তৃপক্ষ নিশ্চিত করেনি। কুয়ানটিয়েরা নামের একটি ব্রোকারেজের প্রধান নির্বাহী বেন কার্লোস থাইপিন বলেন, নতুন বাজেটের আওতায় ৪ লাখ ইউনিটকে কাভার করা হবে অথবা শহরের এক-তৃতীয়াংশ আবাসনকে এর মাধ্যমে সুরক্ষা দেয়া হবে। তবে কয়েকটি বিষয়ের ওপর নির্ভর করে এই সংখ্যায় পরিবর্তন আসতে পারে।

এর আগে ২০১৯ সালে ভাড়াটিয়াদের পক্ষে যায়, এমন চুক্তি করা হয়েছিল। সেই চুক্তির মাধ্যমে বাড়িওয়ালাদের অ্যাপার্টমেন্ট সংস্কারের জন্য বিনিয়োগ করার ওপর জোর দেয়া হয়েছিল। ফলে তার বিরোধিতা করেন বাড়িওয়ালারা। বর্তমানে একজন বাড়িওয়ালা চাইলে বাড়ি ভাড়া বৃদ্ধির জন্য মাত্র ১৫ হাজার ডলার দিয়ে সংস্কার করতে পারবেন। এই অর্থ অপর্যাপ্ত বলে অভিযোগ রয়েছে ভাড়াটিয়াদের। কেননা, প্রয়োজনীয় রক্ষণাবেক্ষণ বিশেষ করে দীর্ঘমেয়াদি ভাড়াটিয়া ধরে রাখার জন্য যথেষ্ট নয় এই অর্থ।

নেতাদের আশা, নতুন চুক্তির ফলে নিউইয়র্ক সিটিতে আবাসন সমস্যার সমাধান হবে এবং ভাড়াটিয়াদের জন্য সাশ্রয়ী হবে। তাই একে সমর্থন করেছেন সাবেক ডেপুটি মেয়র অ্যালিসিয়া গ্লেনও।

বাজেটে আরেকটি অগ্রাধিকারের বিষয় ছিল-নিউইয়র্ক সিটির মেয়র এরিক অ্যাডামসের শহরের স্কুলগুলোর ওপর নিয়ন্ত্রণ অব্যাহত রাখা। আইনসভার নেতারা সেই বিতর্কটিকে বাজেট থেকে আলাদা রাখতে এবং পরবর্তী অধিবেশনে এটি আলোচনা করতে চেয়েছিলেন। কিন্তু গভর্নর মেয়র অ্যাডামসকে আরও দুই বছরের নিয়ন্ত্রণ দেয়ার জন্য বাজেট ব্যবহার করতে দিতে চান। দ্বিতীয় বছরের মতো হোকাল ধনীদের ওপর কর বাড়াতে আইনসভার চাপকে অগ্রাহ্য করেছেন।

গভর্নর এবং আইনসভা নিউ ইয়র্ক সিটিকে তার অভিবাসী সংকট মোকাবিলায় সহায়তা করার জন্য ২ দশমিক ৪ বিলিয়ন বা ২৪০ কোটি ডলার বরাদ্দ করতে সম্মত হয়েছে। এখানে ৫ লাখ ডলার রাজ্যের রিজার্ভ থেকে নেয়া হয়েছে।