জিম্বাবুয়েকে হারিয়ে ‘পুঁচকে’ সিঙ্গাপুরের ইতিহাস

আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের একসময়ের শক্তিশালী দল জিম্বাবুয়ে যে এখন ক্ষয়িষ্ণু শক্তি তা কারো অজানা নয়। কিন্তু দলটির অধঃপতন এখন এমন জায়গায় ঠেকেছে যে সিঙ্গাপুরের মতো ‘পুঁচকে’ দলের কাছেও হারের লজ্জায় পুড়তে হলো। আর এমন জয়ে ইতিহাসই গড়ল সিঙ্গাপুর। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে পূর্ণ সদস্য দেশের বিপক্ষে এটাই দেশটির প্রথম জয়।

ত্রিদেশীয় টি-টোয়েন্টি সিরিজের তৃতীয় ম্যাচে রোববার (২৯ সেপ্টেম্বর) দিনগত রাতে ঘরের মাটিতে শুরুতে ব্যাট করতে নেমে যদিও কোনো ব্যাটসম্যান ফিফটির দেখা না পেলেও ইনিংস পিছু ১৮ ওভারের খেলায় ৯ উইকেট হারিয়ে ১৮১ রানের ‘পাহাড়’ গড়তে সক্ষম হয় সিঙ্গাপুর। 

দুই ওপেনারকে হারানোর পর অরিত্র দত্তও দ্রুতই ফিরে যান। কিন্তু টিম ডেভিড ও মানপ্রিত সং মিলে ৪১ রান যোগ করে দলকে বড় সংগ্রহের দিকে নিয়ে যান। ফলে শেষের দিকে টানা উইকেট পতনের মাঝেও বড় সংগ্রহ পেয়ে যায় সিঙ্গাপুর। 

সিঙ্গাপুরের টপ অর্ডারের সবার সম্মিলিত অবদানেই এটা সম্ভব হয়েছে। রোহান রাঙ্গারাজান (২২ বলে ৩৯) ও সুরেন্দান চন্দ্রমোহন (১৭ বলে ২৩) দারুণ শুরু এনে দেন। এরপর ২৪ বলে ৪১ রানের ঝড়ো ইনিংস আসে টিম ডেভিডের ব্যাট থেকে। আর ২৩ বলে ৪১ রানের ঝোর তোলেন মানপ্রিত।

জিম্বাবুয়ের রায়ান বার্ল একাই ৩ উইকেট তুলে নিলেও প্রতি ওভারে ১০ রান করে করতে হবে, এমন কঠিন লক্ষ্য ঠেকাতে পারেননি। 

জবাবে জিম্বাবুয়ের ইনিংসের শুরুটাও কিন্তু ভালোই হয়েছিল। ৩ উইকেটেই একসময় ১৪২ তুলে ফেলে জিম্বাবুয়ে। কিন্তু রেগিস চাকাভা ও মুতুম্বাজির বিদায়ের পর ওভার পিছু রানের টার্গেট হাতের লাগালে চলে যেতে থাকে। ওপেনার চাকাভা ১৯ বলে ৪৮ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন। মাঝে দলের বিপদে হাল ধরেছিলেন শন উইলিয়ামস। ৩৫ বলে ৬৬ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলেও অবশ্য দলের শেষ রক্ষা করতে পারেননি তিনি। 

তবে শেষ ওভারে ঠাণ্ডা মাথা রেখে আসল কাজটা করেন সিঙ্গাপুরের সিদ্ধান্ত সিং। এই ভারতীয় বংশোদ্ভুত বোলারের করা ওই ওভারে মাত্র ১০ রান প্রয়োজন ছিল জিম্বাবুয়ের। কিন্তু দুর্দান্ত নিয়ন্ত্রিত বোলিংয়ের নজির স্থাপন করে মাত্র ৬ রান খরচ করে দলকে ঐতিহাসিক জয় এনে দেন এই বোলার।