ডিসেম্বর মাসটা কি তবে অপেয়া হয়েই এসেছে ম্যানচেস্টার সিটির জন্য! চিত্রনাট্য কিন্তু সেরকমই। নভেম্বর পর্যন্তও ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে অপরাজিত ছিল ম্যানচেস্টার সিটি। ১৫ ম্যাচের ১৩টিতেই জিতেছিল। ড্র করে বাকি দুই ম্যাচে। কিন্তু সেই অপরাজিত গৌরব মুছে যাওয়াই শুধু নয়, ডিসেম্বরে ৩ ম্যাচের দুটিতেই হার পেপ গার্দিওলার দল।

গত ৮ ডিসেম্বর ম্যান সিটিকে প্রথম হারের স্বাদ উপহার দেয় চেলসি। এক ম্যাচ পর কাল আবার হারের তেঁতো স্বাদ গিলতে হয়েছে গার্দিওলার দলকে। গতকাল শনিবারের হারটা আবার নিজেদের ঘরের মাঠ ইতিহাদে। ম্যান সিটিকে তাদের মাঠে এসেই ৩-২ গোলে হারিয়ে দিয়েছে ক্রিস্টাল প্যালেস।
এই জয়ের পরও তাদের অবস্থান পয়েন্ট তালিকার ১৪ নম্বরে। কাল ম্যান সিটির ভাগ্য বরণ করতে হয়েছে চেলসিকেও। ব্লুজরা নিজেদের ঘরের মাঠ স্টাম্পঅের্ড ব্রিজে ১-০ গোলে হেরেছে লেস্টার সিটির বিপক্ষে। তবে ম্যান সিটি, চেলসি হারলেও শনিবার জয়োৎসব করেছে আর্সেনাল ও ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। নিজেদের মাঠে আর্সেনাল ২-০ গোলে জিতেছে বার্নলির বিপক্ষে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড কার্ডিফ সিটিকে উড়িয়ে দিয়েছে ৫-১ গোলে। সেটাও কার্ডিফের মাঠে গিয়ে।

চেলসির বিপক্ষে হারের ধাক্কা সামলে ম্যান সিটি গত ১৫ ডিসেম্বরই ফিরেছিল জয়ের ধারায়। নিজেদের মাঠে ৩-১ গোলে হারিয়েছিল এভারটনকে। কালও প্রথম এগিয়ে গিয়েছিল ম্যান সিটিই। ২৭ মিনিটে ম্যান সিটিকে এগিয়ে দেন গন্ডোগান। কিন্তু ৩৩ থেকে ৩৫-৩ মিনিটের মধ্যে দুই গোল করে ২-১ ব্যবধানে এগিয়ে যায় ক্রিস্টাল প্যালেস। গোল দুটি করেন স্ক্লাপ ও টাউনসেন্ড। ৫১ মিনিটে লিড আরও বড় করে ক্রিস্টাল প্যালেস। পেনাল্টি থেকে এবার গোল করেন মিলোভোজেভিচ।
৩-১ গোলে পিছিয়ে পড়া ম্যান সিটি চেষ্টা করেছে ম্যাচে ফেরার জন্য। কিন্তু সিটির আক্রমণের ঢেউ বেশ ভালোভাবেই সামলে যাচ্ছিল ক্রিস্টাল প্যালেসের ডিফেন্ডাররা। কিন্তু ৮৫ মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনকে আর আটকাতে পারেনি। এই বেলজিয়ান মিডফিল্ডারের গোল হারের ব্যবধানই শুধু কমাতে পেরেছে।

ম্যান সিটির এই হারে শীর্ষ স্থান আরও পাকা হয়েছে লিভারপুলের। প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী ম্যান সিটির চেয়ে এখন পূর্ণ ৪ পয়েন্টে এগিয়ে অলরেডরা। ১৮ ম্যাচে ৪৮ পয়েন্ট লিভারপুলের। সমান ম্যাচে ৪৪ পয়েন্ট নিয়ে দুই নম্বরে ম্যান সিটি। ১৭ ম্যাচে ৩৯ পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে টটেনহাম। চেলসি ও আর্সেনাল দুই দলেরই পয়েন্ট সমান ৩৭ করে। তবে গোল ববধানে এগিয়ে থাকায় চেলসি চারে, আর্সেনাল পাঁচে।

দলের ব্যর্থতার দায় চাপিয়ে কোচ হোসে মরিনহোকে বরখাস্ত করেছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। তার পরিবর্তে অন্তর্বর্তী কোচ করেছে সাবেক খেলোয়াড় ওলে গানার সোলসকাজেরকে। নরওয়েল ৪৪ বছর বয়সী সাবেক খেলোয়াড় কোচ হিসেবে অভিষেকেই দলকে এনে দিলেন ৫-১ গোলের বড় জয়। বিশাল এই জয়ের পরও ১৮ ম্যাচে মাত্র ২৯ পয়েন্ট নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ৬ নম্বরে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। মানে এখনো শীর্ষে থাকা লিভারপুলের চেয়ে ১৯ পয়েন্টে পিছিয়ে!