গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের লক্ষ্যেই মাঠে নামবে অস্ট্রেলিয়া

ইংল্যান্ড বিশ্বকাপে স্বাগতিকরা চাপে থাকলেও ভালো অবস্থায় টিম অস্ট্রেলিয়া। প্রথম দল হিসাবে সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে দোলটি। তবে লিগ পর্বে আজ দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচটিকে অনেক গুরুত্বপূর্ণ মনে করছেন, অস্ট্রেলিয়ার কোচ জাস্টিন ল্যাঙ্গার। বিশ্বকাপে আজ লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে বিদায় নেয়া দক্ষিণ আফ্রিকা মুখোমুখি হবে অস্ট্রেলিয়া। ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে দিনের দ্বিতীয় ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় সন্ধ্যা সাড়ে ছয়টায়।

অস্ট্রেলিয়া যদি এই ম্যাচে জয় পায় তাহলে তারা গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হবে। সেক্ষেত্রে সেমিফাইনালে তারা প্রতিপক্ষ হিসাবে নিউজিল্যান্ডকে পাবে। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হতে পারলে ম্যানচেস্টারেই সেমিফাইনাল খেলবে অজিরা। চলতি বিশ্বকাপের গ্রুপ পর্বে নিউজিল্যান্ডকে হারিয়েছে অস্ট্রেলিয়া। 

গত বিশ্বকাপের ফাইনাল ম্যাচেও নিউজিল্যান্ডকে পরাজিত করেছিল অজিরা। অন্যদিকে, বিদায় হয়ে যাওয়া দক্ষিণ আফ্রিকা শেষ ম্যাচে জয় পেয়ে দেশে ফিরতে চাইবে।

ল্যাঙ্গার চান দশ দলের এ টুর্নামেন্টে কেবল ভারতের কাছে এক ম্যাচ পরাজিত হওয়া তার অস্ট্রেলিয়া দলের মধ্যে অনুভুতিটা ভালো থাকুক। তিনি বলেন, ‘বিষয়টা জয়ের সুখস্মৃতি অব্যাহত রাখা। এটা আমাদের সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ। অনেকেই বলেন, এটা গুরুত্বহীন ম্যাচ। এখানে গুরুত্বহীন বলে কিছু নেই।’

গত বছর কেপটাউন টেস্টে বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারির কারণে এক বছর নিষিদ্ধ থাকা দুই তারকা স্টিভ স্মিথ ও ডেভিড ওয়ার্নার শনিবার প্রথমবার দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হচ্ছেন।

অস্ট্রেলিয়ার সাবেক ব্যাটসম্যান ল্যাঙ্গার বলেন,‘ আত্মতুষ্টিতে ভোগার কোনো সুযোগ নেই। গত ১২ মাস কি ঘটেছে সেটা নিয়েও ভাবার কিছু নেই। আমরা ভাল ক্রিকেট খেলছি। সুতরাং জয়ের সুখস্মৃতি অব্যাহত রেখে আমরা সামনের দিকে এগিয়ে যেতে চাই।’

ইংল্যান্ডে আসার পর থেকেই স্মিথ ও ওয়ার্নারকে দুয়োধ্বনি শুনতে হচ্ছে এবং পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজ থাকায় সেটা হয়তো আরো দীর্ঘায়িত হবে। তবে ল্যাঙ্গার বলেন, দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে শেষ ম্যাচে যা ঘটেছিল তা নিয়ে এ জুটির অতিরিক্ত স্নায়ুচাপ নেয়ার কিছু নেই।