খেলোয়াড়রা যখন প্রথম ভোটার

একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন রোববার। প্রচার-প্রচারণা শেষ। এবারের নির্বাচনে বড় অংশ তরুণ ভোটার। মোট ভোটারের শতকরা ২২ ভাগ তরুণ। যারা এই প্রথম জাতীয় নির্বাচনে নিজেদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। জাতীয় নির্বাচন নিয়ে তরুণদের আগ্রহের কমতি নেই। ক্রীড়াঙ্গনের তরুণ ভোটাররাও এর বাইরে নন। খেলোয়াড়রা ভীষণ আগ্রহী। দেশের উন্নয়নের পাশাপাশি ক্রীড়াঙ্গনের উন্নয়ন তাদের চাওয়া।

রাজশাহী-২ আসনে এই প্রথম ভোটার হয়েছেন জাতীয় হকি দলের অধিনায়ক ফরহাদ আহমেদ শিতুল। নির্বাচন নিয়ে তার প্রত্যাশা, ক্ষমতায় যারাই আসুক না কেন, আশা করি, আমাদের ক্রীড়াঙ্গনও এগিয়ে যাবে। আমি একজন হকি খেলোয়াড়। হকিতে আমাদের অনেক সমস্যা। মাশরাফি বিন মুর্তজা এবং আবদুস সালাম মুর্শেদীর মতো ক্রীড়াবিদ ও সংগঠকরা আমাদের প্রতিনিধি হিসেবে জাতীয় সংসদে গেলে আমরা লাভবান হব। আমি চাই আমাদের এলাকার উন্নয়ন। আর ক্রীড়াঙ্গনের মানুষ হিসেবে চাইব যে সরকারই ক্ষমতায় আসুক, আমাদের ক্রীড়াঙ্গনের জন্য, বিশেষ করে আমাদের হকির জন্য যেন আরও বেশি কাজ করে।

দেশের অন্যতম সেরা শাটলার শাপলা আক্তার এবারই প্রথম জাতীয় নির্বাচনে ভোট দেবেন। তিনি পাবনা-৫ আসনের ভোটার। প্রথমবার ভোট নিয়ে উচ্ছ্বসিত শাপলা। তার কথায়, ‘আমি চাইব, ক্রীড়াঙ্গন যেন আরও ভালো হয়। আরও এগিয়ে যায়।’

জাতীয় দলের তরুণ ফরোয়ার্ড জাফর ইকবাল। প্রথম ভোটার হয়েছেন ২০ বছর বয়সী এই ফুটবলার। ভোট নিয়ে জাফরেরও রয়েছে প্রচণ্ড আগ্রহ। তবে নির্বাচনে কে কোন দল থেকে প্রার্থী হয়েছেন- এ বিষয়ে স্পষ্ট ধারণা নেই তার। জাফর বলেন, ‘ছোটবেলায় বাবা-মাকে দেখতাম ভোট দিতে যেতে। এবার আমি ভোটার হয়েছি। সারা বছর খেলা নিয়ে ব্যস্ত থাকি। বাড়িতে কম যাওয়া হয়। ভোট দিতে বাড়ি যাওয়ার ইচ্ছা আছে। প্রথমবার ভোট দেব, ভাবতেই আনন্দ লাগছে।’

ঢাকা-৭ আসনের ভোটার জাতীয় টেবিল টেনিস খেলোয়াড় আশিকুর রহমান পলাশ। এই প্রথম ভোট দেবেন ঢাকার ছেলে পলাশও। তিনি বলেন, ‘আমরা ক্রীড়াঙ্গনে অবহেলিত। অন্যান্য খেলা যেভাবে এগিয়ে গেছে, টিটি সেভাবে এগোয়নি। আমি চাইব যারাই ক্ষমতায় আসুক, তারা যেন আমাদের ক্রীড়াঙ্গনে, বিশেষ করে টিটির উন্নয়নে কাজ করে।’ লালবাগের স্থায়ী বাসিন্দা পলাশ আরও বলেন, ‘এই প্রথম ভোট দেব। আমি চাই সুষ্ঠু, সুন্দর নির্বাচন। এলাকার উন্নয়ন চাই। আমাদের তরুণদের বড় একটা অংশ মাদকে জড়িয়ে পড়ছে। আর কেউ যেন মাদকে না জড়িয়ে পড়ে সেজন্য মাদকমুক্ত সমাজ চাই।’

এবারই প্রথম ভোটার হয়েছেন সাউথ এশিয়ান (এসএ) গেমসে দুটি স্বর্ণজয়ী সাঁতারু মাহফুজা খাতুন শিলা। যশোর-৪ আসনের ভোটার তিনি। প্রথমবার ভোটাধিকার প্রয়োগ নিয়ে শিলার কথা, ‘অনেক ভালো লাগছে। এখন মনে হচ্ছে আমি দেশের একজন নাগরিক। ভোট দেব। যারাই ক্ষমতায় আসুক না কেন, আমি চাই ক্রীড়াঙ্গন যেন ভালোভাবে চলে।’