এবার মিশন ফাইনাল, প্রতিপক্ষ ভারত

সেমিফাইনালে ভুটানকে উড়িয়ে দিয়ে সাফ মিশনের ফাইনালে উঠে গেছে বাংলাদেশ অনুর্ধ্ব ১৮ ফুটবল দল। এখন সামনে ফাইনাল জেতার মিশন। কিন্তু এবার যুবাদের প্রতিপক্ষ শক্তিশালী ভারত।

শুক্রবার সকালে প্রথম সেমিতে ভুটানকে ৪-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে পা রাখে আরাফাম-ফাহিমরা। অপর সেমিতে মালদ্বীপকে ৪-০ ব্যাবধানে উড়িয়ে দিয়ে ফাইনালে উঠে ভারত।

সাফ বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্টগুলোতে এখন বাংলাদেশের সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষের নাম ভারত। প্রতিবেশী এই দেশের বাধা পেরোলেই ধরা দিবে সাফল্যের ট্রফি। 

তাই এবারও সাফের শ্রেষ্ঠত্ব নির্ধারিত হবে ভারত-বাংলাদেশ ম্যাচের মধ্য দিয়ে। গ্রুপ পর্বের ম্যাচে কেউ কারও জালে বল জড়াতে পারেনি। পরে পয়েন্ট টেবিলে একই ব্যবধান হওয়ায় লটারিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে সেমিতে পা রেখেছিল ভারত। অন্যদিকে গ্রুপ রানার্স আপ হয়ে ভুটানকে উড়িয়ে দিয়ে সবার আগে ফাইনাল নিশ্চিত করে আরাফাত-ফাহিমরা।

এর আগে ২০১৭ সালের সাফে তিন গোলে পিছিয়ে থেকেও প্রতিপক্ষকে হারানোর সুখস্মৃতি আছে বাংলাদেশের। সঙ্গে সাফের অনূর্ধ্ব ১৫তে ভারতকে হারিয়ে ফাইনালে গিয়েছিল মেহেদীরা। সেই ফাইনালে পাকিস্তান বধ করে শিরোপাও ঘরে নিয়ে এসেছিল তারা। 

এবার আরও একটি শিরোপার হাতছানি। নিকট অতীতে ভারতকে হারানোর সুখস্মৃতি অবশ্যই বাড়তি অনুপ্রেরণা দিবে দেশের এই যুবাদের।

২০১৫ সালে প্রথম আসরে ভুটানকে ২-১ গোলে এবং ২০১৭ সালে ভারতকে ৪-৩ ব্যবধানে হারিয়ে শুভসূচনা করেছিল বাংলাদেশ। প্রথম আসরে বাংলাদেশ তৃতীয় হয়েছিল আর পরের আসরে ফাইনালে নেপালের কাছে হেরে রানার্সআপ হয় লাল-সবুজের দলটি। 

এবার নিয়ে তৃতীয়বারের মতো সাফে অংশ নেয় বাংলাদেশ। আবারো ফাইনালের মঞ্চে বাংলাদেশের যুবারা। আগামী ২৯ সেপ্টেম্বর দুপুর আড়াইটায় যুবরা মুখোমুখি হবে ভারতের। সেখানেই ফয়সালা হবে এবারের ফাইনালের।