উইন্ডিজকে হারিয়ে শীর্ষে নিউজিল্যান্ড

তীরে গিয়ে তরী ডুবল ওয়েস্ট ইন্ডিজের। শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে গেল তারা। দলের নিশ্চিত পরাজয় জেনেও লড়াই করে গেছেন কালোর্স ব্রাথওয়েট। তার একার লড়াইয়ে জয়ের স্বপ্ন দেখে ক্যারিবীয়রা। কিন্তু অসাধারণ খেলেও দলকে জয়ে উপহার দিতে ব্যর্থ হন এই ক্যারিবীয়ান।

শেষ ১২ বলে জয়ের জন্য ক্যারিবীয়দের প্রয়োজন ছিল মাত্র ৮ রান। জেমস নিশামের করা ৪৯তম ওভারের শেষ বলে ক্যাচ তুলে দেন ব্রাথওয়েট। আর তাতেই ভেঙে যায় ক্যারিবীয়দের জয়ের স্বপ্ন। মাত্র ৫ রানে জয় পায় নিউজিল্যান্ড।

নিউজিল্যান্ডের এই জয়ে দুইবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের সেমিফাইনালে খেলা অনিশ্চিত হয়ে গেল। নিজেদের পরের তিন ম্যাচে ভারত, শ্রীলংকা এবং আফগানিস্তানের বিপক্ষে টানা জয় পেলে ক্যারিবীয়দের সেমিফাইনালে খেলা অনিশ্চিত।

অন্যদিকে ক্যারিবীয়দের বিপক্ষে পাওয়া ৫ রানের জয়ে ১১ পয়েন্ট নিয়ে টেবিলের শীর্ষে উঠে গেল নিউজিলান্ড। এই জয়ে সেমিফাইনাল প্রায় নিশ্চিত করেছে নিউজিল্যান্ড।

নিজেদের পরের তিন ম্যাচে পাকিস্তান, অস্ট্রেলিয়া এবং ইংল্যান্ড এই তিন দলের একটিতে জয় অথবা শ্রীলংকা যদি নিজেদের পরের তিন ম্যাচের একটিতে হেরে যায় তাহলে কিউইদের সেমিফাইনাল নিশ্চিত।

শনিবার ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টারের টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে কেন উইলিয়ামসনের সেঞ্চুরিতে ২৯১ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়ে নিউজিল্যান্ড।

টার্গেট তাড়া করতে নেমে কার্লোস ব্রাথওয়েটের অনবদ্য সেঞ্চুরি। ক্রিস গেইল ও সিমরন হিতমরের জোড়া ফিফটির পরও পরাজয় এড়াতে পারেনি উইন্ডিজ। দলের হয়ে সর্বোচ্চ ১০১ রান করেন ব্রাথওয়েট। ৮৭ রান করেন ক্রিস গেইল। ৫৪ রান করেন হিতমার। নিউজিল্যান্ডের হয়ে ৩০ রানে ৪ উইকেট শিকার করেন ট্রেন্ট বোল্ট।

কেন উইলিয়ামসনের অনবদ্য সেঞ্চুরিতে ২৯১ রানের চ্যালেঞ্জিং স্কোর গড়েছে নিউজিল্যান্ড। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের স্বপ্ন টিকে রাখতে হলে জয়ের বিকল্প নেই ওয়েস্ট ইন্ডিজের। বাঁচা-মরার লড়াইয়ের ম্যাচে জিততে হলে ২৯২ রান করতে হবে গেইল-হোল্ডারদের।

শনিবার ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিং করে নিউজিল্যান্ড। ব্যাটিংয়ে নেমেই শেলডন কটরিলের গতির মুখে পড়ে মাত্র ৭ রানে দুই ওপেনারের উইকেট হারায় নিউজিল্যান্ড।

এরপর দলের হাল ধরেন অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন ও রস টেইলর। তৃতীয় উইকেটে তারা ১৬০ রানের জুটি গড়েন। ফিফটি তুলে নেয়ার পর ক্রিস গেইলের বলে জেসন হোল্ডারের হাতে ক্যাচ তুলে দিয়ে ফেরেন টেইলর। তার আগে ৯৫ বলে ৭টি চারে ৬৯ রান করেন টেইলর।

পাঁচ নম্বর পজিশনে ব্যাটিংয়ে নামা টম লাথামকে সঙ্গে নিয়ে অনবদ্য জুটি গড়েন উইলিয়ামসন। এই জুটিতেই শতরানের মাইলফলক স্পর্শ করেন তিনি। এর আগে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে চাপের মুহূর্তে অসাধারণ ব্যাটিং করে সেঞ্চুরি করার পাশাপাশি দলকে জয় উপহার দেন তিনি।

চতুর্থ উইকেটে কেন উইলিয়ামসনের সঙ্গে ৪৩ রানের জুটি গড়ে সাজঘরে ফেরেন টম লাথাম। তার আগে ১৬ বলে ১২ রান করেন তিনি। তার বিদায়ের পরও ব্যাটিং তাণ্ডব চালিয়ে যান উইলিয়ামসন। তার একার লড়াইয়ে ৮ উইকেটে ২৯১ রান তুলতে সক্ষম হয় নিউজিল্যান্ড। দলের হয়ে ১৫৪ বলে ১৪টি চার ও একটি ছক্কায় ১৪৮ রান করেন উইলিয়ামসন।

সংক্ষিপ্ত স্কোর

নিউজিল্যান্ড: ৫০ ওভারে ২৯১/৮ (উইলিয়ামসন ১৪৮, টেইলর ৬৯, জেমস নিশাম ২৮, গ্রান্ডহোম ১৬, লাথাম ১২)।

ওয়েস্ট ইন্ডিজ: ৪৯ ওভারে ২৮৬/১০ ( ব্রাথওয়েট ১০১, গেইল ৮৭, হিতমার ৫৪ ;বোল্ট ৩০/৪)।

ফল: নিউজিল্যান্ড ৫ রানে জয়ী।