ইংল্যান্ডকে বিশ্বকাপ জিতিয়ে সেরা নিউজিল্যান্ডার হচ্ছেন স্টোকস!

জন্ম নিউজিল্যান্ডে। তবে খেলোয়াড়ী জীবনে এসে বনে গেছেন পুরোপুরি ইংলিশ। ইংল্যান্ডের নাগরিকত্বও নিয়েছেন তিনি। নিজ দেশ ছেড়ে অন্য দেশের হয়ে কেবল খেলেনইনি। জিতেছেন বিশ্বকাপ শিরোপাও। আর ওই শিরোপাটাও এসেছে নিজের জন্মস্থান নিউজিল্যান্ডকে হারিয়ে।

ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপজয়ী এই তারকার নাম বেন স্টোকস। বিশ্বকাপ জয়ে তার ছিল গুরুত্বপূর্ণ অবদান। যে কারণে ফাইনালে হয়েছেন ম্যান অব দ্য ম্যাচ। নিজ জন্মভূমিকে হারিয়ে বিশ্বকাপ জেতায় খানিক সমালোচিত হয়েছেন স্টোকস। তবে এর চেয়ে বেশি যেন প্রশংসাই পাচ্ছেন তিনি।

শুধু তাই নয়, রীতিমতো বর্ষসেরা নিউজিল্যান্ডার হিসেবে মনোনয়ন দেয়া হয়েছে স্টোকসকে। চলতি বছরে নিউজিল্যান্ডের সেরা ব্যক্তিত্বের পুরষ্কার পেতেও পারেন তিনি। তবে এক্ষেত্রে তার প্রতিদ্বন্দ্বী হিসেবে রয়েছেন কিউই ক্রিকেট দলের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন।

ইংল্যান্ডের হয়ে বিশ্বকাপ জেতানোর পরেও বর্ষসেরা নিউজিল্যান্ডার হিসেবে স্টোকসকে মনোনয়ন দেয়া হলো কেন? - এমন কৌতূহল ছিল সবার মনেই। তবে তা দূর করে দিয়েছেন পুরষ্কারটির প্রধান বিচারক ক্যামেরন ব্যানেট।

যেখানে তিনি বলেন, ‘স্টোকস হয়তো নিউজিল্যান্ডের হয়ে খেলেনি। তবে তার জন্ম ক্রাইস্টচার্চে এবং তার বাবা এখনও সেখানে বসবাস করে। হ্যাঁ হয়তো আরও অনেককেই এখানে নেয়া যেত মনোনয়নে। তবে আমরা মনে করি স্টোকস এ মনোনয়নের যোগ্য।’

এসময় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসনের প্রশংসায় ব্যানেট বলেন, ‘একজন নিউজিল্যান্ডার হিসেবে আমরা যেসব গুণ চাই, তার সবটাই আছে উইলিয়ামসনের মধ্যে। সাহস, সততা। মানবিকতায় ভরপুর এক ব্যক্তিত্ব সে।’