আইপিএলের নেটে রশিদকে খেলে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি গাপটিলের

বর্তমান বিশ্বের অন্যতম সেরা ওপেনার নিউজিল্যান্ডের মার্টিন গাপটিল। তিন ফরম্যাটের ক্রিকেটেই সমান পারদর্শীতার সঙ্গে খেলেন ৩২ বছর বয়সী এ ডানহাতি ব্যাটসম্যান। সে তুলনায় ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল) ক্রিকেটে নিজেকে সেভাবে মেলে ধরতে পারেননি গাপটিল।

২০১৭ সালের আইপিএলে খেলেছেন পাঞ্জাবের হয়ে, সুযোগ মেলেনি গত আসরে। তবে চলতি আসরে তাকে ১ কোটি রুপিতে দলে ভিড়িয়েছে সানরাইজার্স হায়দরাবাদ। তবে এখনো মাঠে নামা হয়নি গাপটিলের। হায়দরাবাদের বর্তমান অবস্থায় অন্তত প্রথম ৫-৬ ম্যাচে দলে সুযোগ পাওয়া সহজ হবে না তার জন্য।

তবে এ ব্যাপারে সম্পূর্ণ ওয়াকিবহাল রয়েছেন গাপটিল নিজেও। তিনি নিজেও ধৈর্য্যহারা হচ্ছেন না একাদশে সুযোগ না পেয়ে। এর চেয়ে বরং নিজের সুযোগের অপেক্ষায় রয়েছেন এ কিউই তারকা।

গাপটিল বলেন, ‘এটা হাস্যকরা। আমি যখন এখানে এসেছি তখনই জানতাম যে প্রথম থেকেই সুযোগ পাবো না। পাঞ্জাবের হয়ে ২০১৭ সালেও এমন হয়েছিল। আমি শুরুতেই খেলতে পারিনি। এখন আমার কাজ হলো বসে বসে দেখা এবং যারা খেলছে তাদের সর্বাত্মক সহযোগিতা।’

তবে মাঠে সুযোগ না পেলেও প্র্যাকটিস নেটে রশিদ খানকে খেলে বিশ্বকাপ প্রস্তুতি সেরে নেয়ার পরিকল্পনা এঁটেছেন গাপটিল। আসন্ন ওয়ানডে বিশ্বকাপে নিজেদের তৃতীয় ম্যাচেই আফগানিস্তানের মুখোমুখি হবে নিউজিল্যান্ড। সে ম্যাচে রশিদকে ভালোভাবে সামলানোর জন্য তাকে নেটে খেলে অভ্যস্ত হতে চান গাপটিল।

তিনি বলেন, ‘আমি এখনো রশিদ খানকে পাইনি নেটে। তবে কয়েক বছর আগে সিপিএলে তার সঙ্গে খেলেছি। সে দুর্দান্ত বোলার, তার বিপক্ষে খেলা বেশ কঠিন। আমি তার বিপক্ষে নেটে খেলতে মুখিয়ে আছি। কারণ বিশ্বকাপে আমাদের তৃতীয় ম্যাচেই আফগানিস্তানের বিপক্ষে খেলতে হবে। তাই এখন নেটে তাকে খেললে বিশ্বকাপের জন্য কিছু পরিকল্পনা করে রাখতে পারবো।

এসময় গাপটিল আরও জানান আইপিএলে সুযোগ পেলে বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের ধারাবাহিকতা ধরে রাখার চেষ্টা করবেন তিনি। গাপটিলের ভাষ্যে, ‘বাংলাদেশের বিপক্ষে সিরিজের আগে পরে আমি কঠোর পরিশ্রম করেছি। যার ফলও পেয়েছি, দুইটি সেঞ্চুরি করেছি। আমি এখন সেই ফর্ম এবং ছন্দ আইপিএলেও ধুরে রাখতে চাই। যদি একাদশে সুযোগ পাই।’