লন্ডনের মেয়র পদে হ্যাটট্রিক জয়ের পথে সাদিক খান

 

লন্ডনের নগরপিতা নির্বাচনের ভোটগ্রহণ সম্পন্ন হবে আর কয়েক ঘণ্টা পর। বৃহস্পতিবার (২ মে) স্থানীয় সময় রাত দশটায় ভোটগ্রহণ শেষ হবে। নির্বাচনে টানা তিনবারের মেয়র হিসেবে রেকর্ড গড়ে নির্বাচিত হবার অপেক্ষায় আছেন পাকিস্তানি বংশোদ্ভূত ইমিগ্রান্ট পরিবারের সন্তান সাদিক খান। লেবার পার্টির রাজনীতিতে যুক্ত হওয়ার আগে মানবাধিকার আইনজীবী হিসেবে কাজ করা সাদিক লন্ডনের প্রথম মুসলিম মেয়র নির্বাচিত হন। সাদিক খানের বাবা ছিলেন একজন বাস ড্রাইভার এবং মা দর্জির কাজ করতেন।
ব্রিটেনে বসবাসরত প্রায় ১৭ লাখ বাংলাদেশি ও ব্রিটিশ বাংলাদেশিদের একটি বিশাল জনগোষ্ঠীর বাস রাজধানী লন্ডনে। লন্ডনের ৩৩টি কাউন্সিলে বাংলাদেশি বংশোদ্ভূত অর্ধশতাধিক লেবার পার্টি থেকে নির্বাচিত কাউন্সিলার বৃহস্পতিবার দিনভর সাদিক খানের পক্ষে শেষ মুহূর্তে ফোনে, ক্ষুদে বার্তায় ভোট প্রার্থনা করেন। সিলেটের মেয়র আনোয়ারুজ্জামান চৌধুরীও সাদিক খানের পক্ষে ভিডিও বার্তায় ভোট চেয়েছেন।
লন্ডনের পরিবেশ রক্ষায় আল্ট্রা লো-ইমোশন জোন চালু করায় গাড়ি চালকদের খরচ বাড়ে সাদিক খানের আমলে। দুইবার মেয়র থাকার পরও সাদিক লেবার কনজারভেটিভ দ্বি-দলীয় বৃত্তের বাইরে তরুণদের মধ্যে গ্রহণযোগ্যতা গড়তে সক্ষম হয়েছেন।
লন্ডনের বাঙালিপাড়া টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের পাঁচ বারের কাউন্সিলার ও সাবেক ডেপুটি মেয়র অহিদ আহমদ শুক্রবার রাতে এ প্রতিবেদককে বলেন, সাদিক খান আগামী ৪ বছর পুরো লন্ডনের স্কুলগুলোতে ফ্রি স্কুল মিল দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। এত বড় প্রকল্প বাস্তবায়নের আর্থিক সক্ষমতা নিয়ে সমালোচনা থাকলেও বাংলাদেশি ও ইমিগ্রান্ট কমিউনিটির জন্য সাদিক খানের বিকল্প নেই। তিনি নিজেও সাদিক খানকে ভোট দিয়েছেন জানিয়ে অহিদ বলেন, অন্তত দশ শতাংশ ভোট বেশি পেয়ে সাদিক বিজয়ী হবেন বলে আমার বিশ্বাস।
নিউহাম কাউন্সিলে লেবার পার্টি থেকে নির্বাচিত দুই বারের কাউন্সিলার ও বাংলাদেশি কমিউনিটি নেতা মুজিবুর রহমান জসিম বলেন, লন্ডনে খেটে খাওয়া মানুষের সংখ্যা বেশি। বিপুল এই জনগোষ্ঠীর আস্থার জায়গায় সাদিক খান রয়েছেন।
উল্লেখ্য, সর্বশেষ জনমত জরিপে টোরি প্রতিদ্বন্দ্বী সুসান হলের চেয়ে সাদিক অনেক এগিয়ে রয়েছেন। তবে বিশ্লেষকরা বলছেন, লন্ডনে অদৃশ্যমান কিছু রাজনৈতিক ¯্রােত রয়েছে। বৃহস্পতিবার দেওয়া ভোটের হার ও পোস্টাল ভোটের হিসেব সমীকরণকে কিছুটা বদলে দিতেও পারে।
কনজারভেটিভের তুলনায় লন্ডন এবং জাতীয় উভয় ক্ষেত্রেই লেবার পার্টির শক্তিশালী নেতৃত্বের পরও সাদিক খান বলছেন যে তিনি তার রাজনৈতিক জীবনের সবচেয়ে কঠিন লড়াইয়ে রয়েছেন। অভ্যন্তরীণ সমালোচকরা তার কৌশল নিয়েও প্রশ্ন তুলেছেন।