অধ্যাপক সারোয়ার সালাম আর নেই

 
 
বাঙালি কমিউনিটির অতি পরিচিতি মুখ, নিউইয়র্কের অন্যতম সেবামূলক সংগঠন দি অপটিমিস্টস্-এর সাবেক চেয়ারম্যান অধ্যাপক সারোয়ার বি সালাম ইন্তেকাল করেছেন। ৮৪ বৎসর বয়সী সালামেরর মৃত্যুতে কমিউনিটিতে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। তার মৃত্যুতে বাংলাদেশ সোসাইটি শোক প্রকাশ করেছে।
গত ২৫ মার্চ সোমবার দিবাগত রাত সাড়ে তিনটায় ব্রকলিনের একটি হাসপাতালে তিনি শেষ নি:শ্বাস ত্যাগ করেন। মৃত্যুকালে তিনি স্ত্রী, দুই মেয়ে ও এক ছেলে রেখে গেছেন।
স্ত্রী মোর্শেদা জাহান সালাম, বড় মেয়ে রিফাত আনজুম সালাম, ছোট মেয়ে সাগুফতা আনজুম সালাম এবং একমাত্র ছেলে রায়হান সালাম স্ব স্ব ক্ষেত্রে প্রতিষ্ঠিত। ছেলে রায়হান সালাম মূলধারার লেখক হিসেবেও সুপরিচিত। পারিবারিক সূত্রে জানা গেছে, প্রফেসর সালাম ২০২১ সাল থেকে বিভিন্ন রোগে অসুস্থ হয়ে কখনো হাসপাতাল, আবার কখনো বাসায় চিকিৎসা নিচ্ছিলেন। গত ফেব্রুয়ারিতে তার স্ট্রোক হয়। এরপর তাকে ব্রুকলিনের মায়মুনিডাস হাসপাতালে নেওয়া হয়। এতদিন তিনি সেখানেই চিকিৎসাধীন ছিলেন।
বর্ণাঢ্য কর্মময় জীবনের অধিকারী প্রফেসর সারোয়ার বি. সালাম ক্যান্সারেও আক্রান্ত হয়েছিলেন, তবে নিরাময় লাভ করেছিলেন। ২০১৪ সালে তিনি হৃদরোগে আক্রান্ত হন। এরপর থেকে নিয়মিত তার হৃদরোগের চিকিৎসা চলছিল।
সালামের গ্রামের বাড়ি নোয়াখালী জেলার উত্তর হাতিয়ায়। ১৯৬৭ সালে উচ্চ শিক্ষার জন্য তিনি যুক্তরাষ্ট্রে আসেন। তিনি ইন্ডিয়ানা ইউনিভার্সিটি থেকে অর্থনীতি বিষয়ে এমবি করে দেশে ফিরে যান। এরপর ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ে আন্তর্জাতিক সম্পর্ক বিভাবে অধ্যাপনা করেন ১৯৭৬ সাল পর্যন্ত। ওই বছরই তিনি স্থায়ীভাবে বসবারেসর জন্য যুক্তরাষ্ট্রে আসেন। তিনি সপরিবারে নিউইয়র্কের  ব্রুকলিনে বসবাস করে আসছিলেন। প্রফেসর সালাম নিউইয়র্ক স্টেটের অর্থনৈতিক উন্নয়ন বিভাগ এবং যুক্তরাষ্ট্র রাজস্ব বিভাগে (আইআরএস) চাকরি করেছেন দীর্ঘদিন। এরপর নিজে গড়ে তোলেন হিসাব নিরীক্ষণ প্রতিষ্ঠান সারোয়ার বি. গালাম সিপিএ, পিসি। সততা ও কর্মনিষ্ঠার কারণে প্রতিষ্ঠানটি সবার আস্থা অর্জন করে।
দি অপটিমিস্টস্ চেয়ারম্যান মিনহাজ আহমদ তার মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে বলেন, প্রবাসী  বাংলাদেশি সকল সংগঠনের মধ্যে অপটিমিস্টস্-কে একটি গুরুত্বপূর্ণ ও কার্যকর জনকল্যাণমুখী সংগঠনে পরিণত করার জন্য সারোয়ার বি সালাম-এর ভূমিকা সবচেয়ে বেশি।