1. প্রচ্ছদ
2. নিউইয়র্ক

‘আমরা বঙ্গবন্ধুর সৈনিক, তার উত্তরসূরি প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা, তিনি দেশকে আগাইয়া নিতেছে। তাই দেশের উন্নতির কথা ভাবলে নৌকা ছাড়া কিছু ভাবতে পারি না। যিনি নৌকার হাল ধরেছেন এই এলাকাতে, তিনি অত্যন্ত ভালো মানুষ।

তাই ভোটটা নৌকায় দিমু’ কথাগুলো বলছিলেন নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জ এলাকার বাসিন্দারা। তারা বলছেন, এই নৌকা দিয়াই তো দেশ পাইছি, কথা বলার অধিকার পাইছি, স্বাধীনতা পাইছি। এই নৌকা আমাদের স্বাধীনতা দিছে। তাই নৌকাতেই ভোট দিতাম। নৌকাতে যদি ভোট না দেই, তাইলে বেঈমানি হবে। সোমবার (২৪ ডিসেম্বর) নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জের স্থানীয়দের সঙ্গে আসন্ন একাদশ জাতীয় নির্বাচন নিয়ে কথা বললে তারা এমনটাই জানান। রূপগঞ্জ এলাকাটি নারায়ণগঞ্জ-১ সংসদীয় আসনের মধ্যে পড়েছে। এখান থেকে তৃতীয়বারের মতো নৌকা প্রতীক নিয়ে নির্বাচন করছেন গাজী গোলাম দস্তগীর বীর প্রতীক। ৩ লাখ ৪৯ হাজার ৭৯০ ভোটারের এই আসনে স্থানীয়রা জানান, নারায়ণগঞ্জের এই আসনে আট জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করলেও প্রতিযোগিতায় তারা কেউ নৌকার ধারে কাছে থাকবেন না। কারণ এখানে নৌকার পক্ষেই জনসমর্থন বেশি। তারা বলছেন, গাজী গোলাম দস্তগীর এলাকাতে অনেক উন্নয়ন করেছেন, এলাকার সাধারণ মানুষ সবসময় তাকে কাছে পান, কথা বলতে পারেন। সাধারণত এমন মানুষকেই একজন জনপ্রতিনিধি হিসেবে চায়, যাকে তারা কাছে পায়। তিনি মানুষকে স্নেহ করেন এটাই সবার মনেই দাগ লাগার মতো। তাই এ আসনে গাজী গোলাম দস্তগীর, তথা নৌকার বিজয় সুনিশ্চিত। তাদের সবার এক কথা গোলাম দস্তগীর গাজী এখানে আসেন, মানুষের কথা শোনেন। আমাদের আশাই তো এইটা একজন জনপ্রতিনিধি যদি এভাবে আমাদের খোঁজ খবর নেন, আর বেশি কিছু চাওয়ার নেই। এই গাজীর কাছে এসে কোনোদিন কষ্ট মনে কেউ ফেরত যাই নাই। তার বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ নেই। গাজী সাহেব আমাদের এলাকার লোক নন, কিন্তু তার কাছে মানুষ এত স্নেহ ভালোবাসা পাইছে, এইটা তার ভালোবাসার কারণে হইছে। ‘আগে ঢাকা শহরে যেতে লাগত ৬ থেকে ৭ ঘণ্টা, এখন লাগে দুই থেকে আড়াই ঘণ্টা। নিজের ভালোটা তো পাগলেও বোঝে, তাইলে সেই বুঝটা আমরা বুঝমু না? তাই ভোট দিমু নৌকায় । তিনি আরও বলেন, সেই নৌকা এখন গাজী সাহেব পাইছেন, শেখ হাসিনা তাকে দিয়েছেন। আমরা মনে করি, আমাদের মঙ্গলের জন্যই ঠিক মানুষটাকে নেত্রী নৌকা দিয়েছেন। আমাদের উন্নয়নের জন্য উনাকেই প্রয়োজন, যিনি আমাদের সময় দেন। এমন সময় দেওয়ার মানুষটাতো আর পাই না। মুক্তিযোদ্ধাদের সহযোগী হয়ে সারাজীবন নৌকার পক্ষে ভোট দিয়েছেন, এবারও তার ব্যতিক্রম হবে না। কফিলউদ্দিন বলেন, ‘গাজী সাহেবও বীর মুক্তিযোদ্ধা, তারে ভোট দিমুনা তো কারে দিমু?’‘এমন লোককেই চাই, যারে দিয়ে জনসাধারণের উপকার হয়। তাকে আমরা সবসময় পাই, যখনই যাই, কোনোদিন রাগ করতে, বিরক্ত হইতে দেখি নাই,’ বলেন মিয়া আজিজ।