1. প্রচ্ছদ
2. খেলা

কি দারুণ ক্যারিয়ারের সামনেই না দাঁড়িয়েছিলেন স্টিভ স্মিথ। হয়ে উঠেছিলেন বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যানদের একজন। কিন্তু দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে বল বিকৃতির দায়ে ছন্দপতন। এতোদিন বাদে নিউল্যান্ডসের ড্রেসিং রুমে কি ঘটেছিল তা জানালেন অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক।

বল বিকৃতির সেই ঘটনায় অশ্রুসিক্ত হয়ে ক্ষমা চেয়েছিলেন স্মিথ। এরপর সংবাদমাধ্যমে খুব একটা আসেননি। দীর্ঘ বিরতির পর সংবাদমাধ্যমে এসে জানালেন, সেই বল বিকৃতির পরিকল্পনা হয়েছিল তার সামনেই। কিন্তু কি নিয়ে আলোচনা তা নিয়ে আগ্রহ বোধ করেননি তিনি। অধিনায়ক হিসেবে তার জানা উচিৎ ছিল তা থামানোর। কারণ, তার সামনে সুযোগ ছিল। ওই মুহূর্তে কী করেছিলেন প্রশ্নে স্মিথ জবাব দেন, ‘আমি জানতে চাইনি ওরা (ওয়ার্নার-ব্যানক্রফট) কি পরিকল্পনা করেছিল। বরং হেঁটে চলে এসেছিলাম- ওই ঘটনা ঘটার আগেই আমার সামনে থামানোর সুযোগ ছিল সেটা।’

স্মিথ আরও বলেন, ‘কিন্তু আমি সেটা করলাম না। এটা ছিল আমার নেতৃত্বে ব্যর্থতা। মাঠের বাইরে একটা ঘটনা ঘটে যাচ্ছে কিন্তু আমি জানতেও চাচ্ছি না কী হতে চলেছে, যেটা আমার থামানোর সুযোগ ছিল। এটা আমারই ব্যর্থতা। আমিই এর দায় নিয়েছি।’

এক বছরের নিষেধাজ্ঞা শেষ হবে আগামী বছরের মার্চে। বিশ্বকাপকে সামনে রেখে প্রস্তুতিও নিচ্ছেন স্মিথ। খারাপ সেই সময়কে মনে করে স্মিথ বলেন, ‘আমি এখন ভালো আছি। দক্ষিণ আফ্রিকার ঘটনার পর আমি খানিকটা কঠিন সময় পার করছিলাম। মনে হচ্ছিল একটা অন্ধকারের মধ্যে আছি। অন্ধকার ঘরে বিছানার মধ্যে শুয়ে আছি, উঠতে পারছি না।’

এমন কঠিন সময়ে তিনি কৃতজ্ঞতা জানিয়েছেন কাছের মানুষদের, ‘আমার খুব কাছের মানুষরা এ সময় পাশে ছিল। তারা বলেছে যা হওয়ার হয়েছে। ভুল করেছিলাম, অনেক বড় ভুল। এখন আমি চেষ্টা করছি এগিয়ে যেতে এবং একজন ব্যক্তি হিসেবে ভালো হতে। আমার মনে হয় সঠিক পথেই আছি।’