1. প্রচ্ছদ
2. খেলা

আর মাত্র কয়েক ঘন্টা, রাত পোহানোর আগেই শুরু হচ্ছে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড ও সফরকারী বাংলাদেশের মধ্যকার তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজ। 

হ্যামিল্টনে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় অনুযায়ী ২৮ ফেব্রুয়ারি বৃহস্পতিবার ভোর চারটায়।

ম্যাচকে ঘিরে কিছুটা ব্যাকফুটেই রয়েছে সফরকারীরা। একে তো অনভ্যস্ত কন্ডিশন, তার উপর দলে হানা দিয়েছে ইনজুরি। চোটের কারণে সফরের আগেই ছিটকে পড়েন অধিনায়ক সাকিব আল হাসান ও পেসার তাসকিন আহমেদ। 

নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন মনে করেন, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব দলই শক্ত প্রতিপক্ষ। ওয়ানডে সিরিজে বাংলাদেশ হোয়াইটওয়াশ হলেও টেস্টে টাইগারদের হালকাভাবে নিচ্ছেন না তিনি।

ম্যাচ পূর্ববর্তী সংবাদ সম্মেলনে উইলিয়ামসন বলেন, ‘আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সব দলই হুমকি। বাংলাদেশ দারুণ সুসংগঠিত একটি দল। তাদের হালকাভাবে নেয়া উচিত হবে না।’

উইলিয়ামসনের নেতৃত্বে ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিক দল হেসেখেলে জয় পেয়েছে। তিন ম্যাচের তিনটিতেই রীতিমত পাত্তা পায়নি বাংলাদেশ। তবে ওয়ানডে সিরিজের ব্যর্থতায় বাংলাদেশ টেস্ট সিরিজে ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া হয়ে আছে, এও জানেন উইলিয়ামসন। আর তাই সিরিজ শুরুর আগে তার সতর্ক অবস্থান।

কিউই অধিনায়ক বলেন, ‘ওয়ানডে সিরিজ জয়টা আমাদের জন্য ভালো একটা সিরিজ ছিলো। তবে প্রত্যেকটি ম্যাচে ওরা কেমন মানের ছিলো সেগুলোও দেখেছি।’

দেশের মাটিতে নিউজিল্যান্ড বাংলাদেশকে সহজভাবে বধ করার ইতিহাস থাকলেও নিরপেক্ষ ভেন্যুতে ছেড়ে কথা বলেনি বাংলাদেশ। বিশেষ করে বিগত বছরগুলোতে বাংলাদেশে এলে তো নাস্তানাবুদ হতে হয়েছে নিউজিল্যান্ডকে। জমজমাট সেই লড়াইয়ের কথা ভুলেননি উইলিয়ামসন। আর তাই জানেন, বাংলাদেশের বিপক্ষে ভালো খেলতে হলে নিজেদের সেরা পারফরম্যান্সই প্রদর্শন করতে হবে তাদের।

তিনি বলেন, ‘এ নিয়ে কোনো সংশয় নেই, এই সিরিজ ওদের টেস্টে ফিরতে সহায়তা করবে। আর ওদের সঙ্গে বেশ কিছু প্রতিদ্বন্দ্বিতামূলক ম্যাচ খেলার অতীত অভিজ্ঞতা আছে। তাই ভালো করেই জানি আমাদের সেরাটা খেলতে হবে।’

প্রসঙ্গত, তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজের বাকি ম্যাচ দুটি শুরু হবে আগামী ৮ ও ১৬ মার্চ। এর আগে তিন ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজে সফরকারী বাংলাদেশকে ৩-০ ব্যবধানে হোয়াইটওয়াশ করে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ড।