1. প্রচ্ছদ
2. বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি

যুক্তরাষ্ট্রের মহাকাশ গবেষণা প্রতিষ্ঠান নাসার নতুন একটি গবেষণা বলছে সৌর জগতের অন্যতম গ্রহ শনির বলয় ধীরে ধীরে বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে। কয়েক দশক আগে মহাকাশে প্রেরিত ভয়েজার ১ ও ২ মহাকাশযান দু’টি থেকে প্রাপ্ত তথ্য ও ছবি পর্যবেক্ষণ করে জানা গেছে, শনি নিজেই তার বলয়গুলোকে গ্রাস করে নিচ্ছে!

বলয়গুলো ধীরে ধীরে ধ্বংসপ্রাপ্ত হয়ে এদের গঠন উপাদানে বিশ্লিষ্ট হচ্ছে এবং শনির অভিকর্ষ ও চুম্বক ক্ষেত্র দ্বারা আকৃষ্ট হয়ে ধুলাবালি ও বরফের বৃষ্টি আকারে ঝরে পড়ছে শনির বুকে। মূলত, শনি গ্রহের বলয়গুলোই গ্রহটিকে একটি অনন্য স্থান দিয়েছে। গ্রহটির উৎপত্তি তার এ বলয়গুলো নিয়েই হয়েছে নাকি গ্রহটির উদ্ভবের পরে কোনো এক সময় এসব বলয় সৃষ্টি হয়েছে- এমন প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে বিজ্ঞানীরা শনির বলয়গুলো যে বিলুপ্ত হয়ে যাচ্ছে সে সম্পর্কে ওয়াকিবহাল হন।

বিজ্ঞানীরা আরো একটি সিদ্ধান্তে পৌঁছান যে, খুব সম্ভবত শনির উৎপত্তি হওয়ার অনেক পরে কোনো একটা সময়ে এসে গ্রহটিকে ঘিরে এ বলয়গুলোর সৃষ্টি হয়েছে। শনিকে ঘিরে থাকা এ বলয়গুলোর আয়ু ১০০ মিলিয়ন বছরের বেশি হবে না। যদিও শনির বলয়গুলো কীভাবে উৎপন্ন হয়েছে এটি নিয়ে নানা ধরনের তত্ত্ব বহু বছর যাবত প্রচলিত রয়েছে। বিজ্ঞানীরা ধারণা করছেন, বলয়গুলোর বয়স যদি মূল গ্রহটির থেকে কম হয় তবে খুব সম্ভবত এদের উৎপত্তি হয়েছে শুনি এবং এর কাছের কোনো বরফ সমৃদ্ধ উপগ্রহের সংঘর্ষের ফলে। শনির বলয়গুলোর বর্তমান আকার আকৃতি ও গঠন সে ইঙ্গিতই দিচ্ছে। একইসঙ্গে এগুলোর গঠন থেকে ধারণা করা হচ্ছে, ধীরে ধীরে নিশ্চিহ্নও হতে চলেছে এসব বলয়।

নাসার বিজ্ঞানী দলের প্রতিনিধি ও'ডনফ বলেন, "আমরা সৌভাগ্যবান যে জীবদ্দশায় শনির বলয় দেখে যেতে পারছি। এসব বলয় হয়ত তাদের জীবনকালের মাঝামাঝি অবস্থায় অবস্থান করছে। অন্যদিকে, মুদ্রার উল্টো পিঠ হচ্ছে, হয়তো বৃহস্পতি, ইউরেনাস এবং নেপচুনেরও শনির মত এমন ঘন ও সুস্পষ্ট বলয় ছিলো যেগুলো পৃথিবীতে আসার আগেই ধ্বংস হয়ে গেছে! " উল্লেখ্য সব গ্রহকে ঘিরে বলয় দেখতে পাওয়া গেলেও সেগুলো বেশ পাতলা, শনির মতো সুস্পষ্ট নয়। তো, নাসার বিজ্ঞানীদের ধারণা অনুযায়ী যদি সত্যিই শনির বলয়গুলো তাদের মধ্য জীবনে অবস্থান করে, তবে আগামী ১০০ মিলিয়ন বছরের মধ্যেই সেগুলো চিরতরে নিশ্চিহ্ন হতে চলেছে!